Ειδήσεις για τεχνολογία, videogames, ταινίες και σειρές - Unboxholics.com

Ως κάποιος “μαλωμένος” από παλιά με τον χορό και τον ρυθμό, δεν θα πλησίαζα ποτέ στο Rhythm Heaven Groove, όπως δεν είχα κάνει ποτέ με την σειρά Rhythm Heaven μέχρι σήμερα. Όπως και οτιδήποτε άλλο έχει να κάνει με ρυθμό, δεν το ενοχλώ και δεν με ενοχλεί και συνεχίζονται οι ζωές μας ήσυχα και ωραία. Έλα όμως που άρεσε πολύ το demo στον μικρό και κάθισα μαζί του να ασχοληθώ κι εγώ. Και μαντέψτε; Είναι απίθανο! Ναι, ακόμα και για ένα άρρυθμο αγγούρι σαν εμένα. Μάλλον, ειδικά για μένα! Για όσους δεν γνωρίζουν, το Rhythm Heaven Groove (και η σειρά γενικότερα) δανείζεται την “αντι - τέχνη”  αισθητική των Wario Ware σε μια συλλογή από περίεργα mini games που βασίζονται όλα στον ρυθμό. Το ωραίο όμως είναι πως ταυτόχρονα σου μαθαίνει πώς να τον κρατάς και είναι... καλός δάσκαλος. Είναι ουσιαστικά ασκήσεις συγκέντρωσης και “μετρήματος” και το παιχνίδι δεν προχωράει στο "αληθινό" mini game αν πρώτα δεν βεβαιωθεί πως το έχεις "πιάσει". Τα ίδια τα mini games είναι σουρεαλιστικά και περίεργα (έχει ένα που πρέπει να ξεφύγεις από το βλέμμα του φεγγαριού την ώρα που φτερνίζεται, ένα άλλο που συνομιλείς με εξωγήινο, ένα άλλο που περνάς φρούτα φλεξάροντας τα μπράτσα σου και πάει λέγοντας) και είναι χωρισμένα σε μικρές ομάδες με την κορύφωση να έρχεται όταν στο τέλος κάθε ομάδας παίζεις ένα γρήγορο μοντάζ με στιγμές από όλα τα προηγούμενα της ομάδας. Αυτό το τελευταίο είναι πάντα υπέροχο! Και είναι και εξαιρετικό party game γιατί είναι από αυτά τα παιχνίδια που όλοι μπαίνουν στο νόημα απευθείας, δεν χρειάζονται εξηγήσεις και εκμάθηση. Κοίτα να δεις λοιπόν που ένα παιχνίδι με έκανε να ξε-φοβηθώ τον ρυθμό στα 39 μου…

Πολλοί με ρωτάτε, "Σάκη, τώρα τι θα κάνεις;" Παιδιά τι μπορώ να κάνω; Να σταματήσω να παίζω; Να σταματήσω αυτό το πράγμα που λατρεύω; Δε μπορώ να κάνω τίποτα. Θα προσαρμοστώ στις όποιες αλλαγές έρθουν, αφού πρώτα εξαντλήσω από την πλευρά μου, την "πίεση" που μπορώ να ασκήσω.

Θα προσέχω πολύ παραπάνω πως θα επενδύω τα χρήματά μου σε digital αγορές και εννοείται θα αγοράζω ορθόδοξα physical όσο με παίρνει και για όσο πάει. Έτσι κι αλλιώς στο Steam, digital only ζωή είχα, υποχρεωτικά. Θα στραφώ και θα επενδύσω παραπάνω σε custom περιπτώσεις, όπως η Limited Run και άλλες παρόμοιες και βλέπουμε.

Αγαπάω τα βιντεοπαιχνίδια περισσότερο από αυτό που κάποιοι νομίζουν. Δεν "παίζω" απλά. Το ζω όλο αυτό εδώ και σχεδόν 4 δεκαετίες. Μέχρι και δουλειά το έκανα. Οπότε, ναι, θλίβομαι από τις εξελίξεις, με πονάει πολύ το γεγονός ότι σκοτώνουν κάτι με το οποίο έχω μάθει να ζω, από εχθές νιώθω ότι έχει πεθάνει ένα κομμάτι της παιδικής μου ηλικίας, αλλά θα προσαρμοστώ, θέλοντας και μη.

Με το άθλημα του MMA ασχολούμαι από μικρό παιδί και γενικά τα δρώμενα τα παρακολουθώ. Ανέκαθεν αγόραζα και ασχολούμουν με σχετικά παιχνίδια. Τα τελευταία χρόνια, όμως, το άθλημα το παράτησα (στα των videogames τουλάχιστον) γιατί η στασιμότητα των σχετικών franchises ήταν…αποκαρδιωτικό. Στα ιντερνετικά σοκάκια, ωστόσο, είδα μια αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το UFC και κατ’ επέκταση για το MMA, μέσω του UFC 6 της EA Sports. Το αγόρασα (σαν γνήσιο θύμα του marketing του word of mouth) και έπαιξα λιγάκι. Και εν τέλει, δεν το μετάνιωσα.

Μετά από χρόνια βλέπω κάτι ενδιαφέρον, κάτι φρέσκο και με μια δομή που φαίνεται ότι προσπάθησαν και δεν «πέταξαν» απλά στην αγορά ένα ακόμη κεφάλαιο στη σειρά. Τρομερή σκηνοθεσία και tribute στο άθλημα γενικά, πλούσια και καλοστημμένα modes για καριέρα (με δικό σου ή ήδη γνωστό αθλητή) και ένα σύστημα προετοιμασίας πριν από κάθε αγώνα (sparring, cardio, physic κ.ο.κ.), που το βρήκα πραγματικά εκπληκτικό. Επιπροσθέτως, στα μεγάλα συν ότι πλέον τα animations είναι δεκαπλάσια από τα προηγούμενα χρόνια, ενώ και το “damage” στα πρόσωπα και στα σώματα, πειστικό και εθιστικό.

Γενικότερα, μιλάμε για μια τιμιότατη, σοβαρή και καλοδουλεμένη κυκλοφορία που αν είστε σαν και εμένα, δηλαδή άτομα, που αφενός γουστάρετε, αφετέρου κουραστήκατε από τα ίδια και τα ίδια, ρίξτε μια ματιά στο UFC 6 και δε θα χάσετε.

Και τώρα που έχουμε δει τα δύο πρώτα επεισόδια από την 3η σεζόν του HOTD, μπορούμε να το πούμε με μεγάλη σιγουριά. Επιτέλους!

Η σειρά επέστρεψε με την ένταση, την ίντριγκα αλλά και το σκοτάδι που περιμέναμε, θυμίζοντας μας γιατί το σύμπαν του Game of Thrones παραμένει τόσο καθηλωτικό όταν λειτουργεί σωστά. Όσοι ακολουθείτε την σειρά, σίγουρα η μάχη του πρώτου επεισοδίου θα σας έχει ενθουσιάσει. Δίνει αμέσως τον τόνο, ενώ το δεύτερο χτίζει πάνω στις συνέπειες, την πολιτική ίντριγκα και τις ρωγμές που ανοίγουν ανάμεσα στους χαρακτήρες.

Δεν μιλάμε απλώς για μια δυνατή επιστροφή, αλλά για μια σεζόν που δείχνει από νωρίς πιο σίγουρη, πιο ώριμη και πιο αποφασισμένη. Οι δράκοι, οι συγκρούσεις και το θέαμα υπάρχουν, αλλά αυτό που μένει περισσότερο είναι το βάρος της εξουσίας και το τίμημα που πληρώνουν όσοι την κυνηγούν.

Ξεχωριστή αναφορά αξίζει φυσικά στην Emma D’Arcy, που δείχνει για ακόμη μία φορά πόσο ιδανική επιλογή είναι για τη Rhaenyra. Η ερμηνεία της κουβαλά τον πόνο και μια εσωτερική οργή που δεν χρειάζεται υπερβολές για να φανεί. Με ένα βλέμμα ή μια παύση, καταφέρνει να δείξει όλο το βάρος που κουβαλά ο χαρακτήρας.

Σκρολάροντας στο X, λίγο μετά την ανακοίνωση πως οι τιμές των Xbox Series κονσολών θα αυξηθούν ξανά, έπεσα στην παρακάτω εικόνα.

Πόσο μα πόσο σουρεαλιστική μοιάζει; Αν και θεωρητικά είναι από λίγα χρόνια πριν, μοιάζει σα να έρχεται από άλλον κόσμο.

Πάντως, αυτό που μου έρχεται κατά νου —και το οποίο είχε εκφράσει πολύ όμορφα και ο Γιώργος σε ένα Framerate παλιότερα— είναι πως κάθε φορά που οι τιμές των κονσολών κάνουν ένα ακόμη βήμα προς το τετραψήφιο ποσό, τόσο πιο δύσκολο γίνεται για τους νεαρότερους παίκτες να έχουν πρόσβαση σε αυτές. Δεν μπορώ να φανταστώ πόσο δύσκολο είναι για έναν γονέα, στη σημερινή κατάσταση, να πάρει μια κονσόλα για τα παιδιά του. Ακόμη και τα κάλαντα, που για εμάς όταν ήμασταν μικροί ήταν κάπως μια σανίδα σωτηρίας για να μαζέψουμε χρήματα και να πάρουμε μια κονσόλα, νομίζω πως πλέον δεν μπορούν να παίξουν τον ίδιο ρόλο.

Κάπως έτσι, όλοι οι νέοι καταλήγουν να μεγαλώνουν με Roblox και άλλα mobile games στο κινητό του μπαμπά ή της μαμάς, ή σε ένα απλό tablet, αντί να γνωρίσουν το πιο παραδοσιακό gaming με το οποίο μεγαλώσαμε εμείς. Στατιστικά, το gaming μπορεί σήμερα να μοιάζει μεγαλύτερο από ποτέ, αλλά νομίζω πως ακόμη δεν έχουμε αντιληφθεί πλήρως τις συνέπειες που θα έχει μακροπρόθεσμα αυτή η τόσο μεγάλη αύξηση των τιμών.

Τις τελευταίες ώρες επικρατεί ένας χαμός από νέες πληροφορίες για το GTA 6, ενώ παράλληλα άνοιξαν και οι προ-παραγγελίες στα ψηφιακά και φυσικά καταστήματα. Βλέπω πολλούς από τους φίλους μου (σε stories στο Instagram κλπ) να κάνουν ήδη pre-order το παιχνίδι σε ψηφιακή μορφή στο PlayStation και το Xbox.

Έχουν απομείνει περίπου 5 μήνες από την κυκλοφορία του και αναρωτιέμαι αν και εσείς σκοπεύετε να αγοράσετε τον τίτλο της Rockstar τώρα, αν τον αγοράσατε ήδη (και σε τι μορφή ή κονσόλα) ή εάν θα περιμένετε πρώτα να δείτε πως θα τα πάει σε reviews.

Πάντως, αυτό που έχει καταφέρει η Rockstar με την ανακοίνωση (και το άνοιγμα) των pre-orders και των δύο εκδόσεων, είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Χωρίς να δημοσιεύει κάποιο trailer, έχει καταφέρει να κάνει σχεδόν ολόκληρη την βιομηχανία να μιλάει για το παιχνίδι της. Φανταστείτε να έρθει και το νέο trailer (που ελπίζω να δούμε περισσότερο gameplay) τι έχει να γίνει…

Πείτε μου, λοιπόν, κάνατε το pre-order σας ή θα περιμένετε λίγο ακόμη;

Τις τελευταίες εβδομάδες έχω πέσει στο rabbit hole του να τρέξω τοπικά στο δικό μου PC μεγάλο γλωσσικό μοντέλο, ΑΙ δηλαδή, σα να λέμε μια άλλη μορφή του ChatGPT. Ε, λοιπόν, ο όρος "rabbit hole" μάλλον υποτιμά την εμπειρία...

Έχω φάει πόσο βράδια να ψάχνω ποια είναι τα ικανότερα open source μοντέλα και πως μπορώ να χωρέσω περισσότερους παραμέτρους στην καημένη μου RTX 5070 Ti που έχει μόλις 16GB VRAM. Κατέληξα να διαβάζω τι είναι τα Q4 / Q5 / Q6 / Q8 Quantizations, τι είναι η KV cache και πώς μπορώ να κερδίσω λίγα πολυπόθητα παραπάνω tokens/sec. Ποια είναι η καλύτερη σουίτα λογισμικού το Ollama, το llama.cpp ή το vLLM και άλλους πολλούς όρους, προγράμματα και τεχνικές που είναι για...πονοκέφαλο!

Παρόλα αυτά θεωρώ πως υπάρχει νόημα στο να τρέξεις τοπικά AI και ότι εν τέλει δεν είναι τόσο δύσκολο όσο μπορεί να ακούγεται αρχικά. 

Θα σας ενδιέφερε να αναλύσω την εμπειρία μου περεταίρω σε ένα επερχόμενο "ΤΟ ΨΑΞΑΜΕ...", τη νέα στήλη τεχνολογίας του Unboxholics.com; 

Περιμένω τα σχόλιά σας!

Προσωπικά, όσο κι αν εκτιμώ την Valve και την επιρροή της στο PC gaming, δεν πιστεύω ότι έχει αποδείξει ακόμη πως μπορεί να σταθεί πραγματικά ως μεγάλος παίκτης στην αγορά των κονσολών και του gaming hardware. Ναι, υπήρξαν αναλαμπές. Το Steam Deck είναι ίσως το πιο επιτυχημένο παράδειγμα, ενώ κατά καιρούς είδαμε και ενδιαφέροντα περιφερειακά ή πειραματισμούς.

Όμως μερικές καλές ιδέες δεν φέρνουν την άνοιξη.

Το πρόβλημα είναι ότι η Valve δείχνει να δυσκολεύεται να χτίσει ένα σταθερό, προσιτό και ξεκάθαρο οικοσύστημα γύρω από το hardware της. Τα Steam Machines, για παράδειγμα, ήρθαν με πολύ υψηλή τιμή (γενικά, κακό το timing ) για αυτό που προσφέρουν, χωρίς να μπορούν να δικαιολογήσουν πλήρως το κόστος τους απέναντι σε μια παραδοσιακή κονσόλα ή ακόμη και σε ένα κανονικό PC. Και όταν οι επιδόσεις παραμένουν μέτριες, τότε το αφήγημα γίνεται ακόμη πιο δύσκολο.

Για μένα, η Valve παραμένει ένας γίγαντας στο software, στο Steam και στην κουλτούρα του PC gaming. Όμως, στο hardware δεν έχει βρει ακόμη τη συνέπεια, την τιμή και τη δυναμική που χρειάζεται για να πει κανείς ότι μπαίνει στα ίσα απέναντι στους μεγάλους της αγοράς.

Κρίμα...