Επιστήμονες δημιουργούν τεχνητό ξύλο ανθεκτικό σε φωτιά και νερό

Το ξύλο καίγεται και δεν υπάρχει κάτι που μπορεί να αλλάξει αυτήν την πραγματικότητα. Όμως επιστήμονες δημιούργησαν τεχνητό ξύλο το οποίο αντέχει τόσο σε φωτιά όσο και σε νερό. Διαθέτει τη μηχανική ανθεκτικότητα του πραγματικού ξύλου, αλλά με μικρότερους πόρους βελτιώνει περισσότερο την αντοχή του.

Η δημιουργία του προήλθε από μία πολυμερή ρητίνη στην οποία προστέθηκε μικρή ποσότητα chitosan, ένα πολυμερές που προέρχεται από το κέλυφος καβουριών και γαρίδων. Το υλικό ξηραίνεται με ψύξη δημιουργώντας μικροσκοπικούς πόρους και κανάλια και έπειτα θερμαίνεται στους 200 βαθμούς Κελσίου για να σχηματίσει ισχυρούς χημικούς δεσμούς. Το θετικό στη χρήση του υλικού αυτού είναι πως δε χρειάζεται χρόνια για να αναπτυχθεί όπως το ξύλο και πως δε χρειάζεται να κοπούν δέντρα για να παραχθεί. Είναι ανθεκτικό στις φλόγες και σταματά να καίγεται αμέσως μόλις απομακρυνθεί από την πηγή της φωτιάς. Επιπλέον, δείγματα που βυθίστηκαν στο νερό και σε ισχυρό οξύ για τριάντα ημέρες δεν έδειξαν να έχουν σημαντικές απώλειες στην ανθεκτικότητά τους, ενώ δείγματα ξύλου έχασαν τα 2/3 της αντοχής τους.

Οι πιθανές χρήσεις του υλικού εντοπίζονται στη συσκευασία, αλλά και στη μόνωση κτιρίων.