Ο Γαλαξίας Cigar παράγει άστρα με ρυθμό δέκα φορές μεγαλύτερο από τον Γαλαξία μας

Πίσω από τα σκοτεινά σύννεφα σκόνης του Γαλαξία Cigar, γνωστού και ως Messier 82, βρίσκεται μια αληθινή «φάμπρικα» άστρων. Νέες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δείχνουν ότι το κέντρο του γαλαξία λάμπει από τεράστιες ομάδες άστρων που σχηματίζονται με απίστευτη ταχύτητα.

Ο M82 βρίσκεται περίπου 12 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου, και σχηματίζει άστρα με ρυθμό δέκα φορές ταχύτερο από τον Γαλαξία μας. Η έντονη αυτή δραστηριότητα τροφοδοτείται από τεράστια νέφη αερίων και σκόνης, τα οποία καταρρέουν και δίνουν συνεχώς ζωή σε νέες γενιές άστρων. Ο M82 παρατηρήθηκε εκτενώς με το Hubble, αποκαλύπτοντας λαμπρές περιοχές άστρων και τεράστιες εκροές αερίων από το κέντρο του.

Η δυνατή λάμψη και οι ισχυροί αστρικοί άνεμοι αλλάζουν το τοπίο γύρω από τον γαλαξία, ενώ η στενή σχέση του με τον γειτονικό M81 φαίνεται πως έχει πυροδοτήσει αυτή την έντονη γέννηση νέων άστρων.