Ανακαλύφθηκε νέο είδος καρχαρίας που... περπατά

Ένα νέο είδος καρχαρία που μπορεί να κινείται πάνω στον βυθό χρησιμοποιώντας τα πτερύγιΑ του σαν πόδια ανακαλύφθηκε στα νερά της νοτιοανατολικής Παπούα Νέας Γουινέας.

Ερευνητές από το University of the Sunshine Coast κατέγραψαν το είδος στον κόλπο Milne και επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για έναν άγνωστο μέχρι σήμερα walking shark.

Στον καρχαρία δόθηκε η ονομασία Hemiscyllium dudgeonae ή αλλιώς Dudgeon’s walking shark, προς τιμήν της επιστήμονα που συνέλεξε το πρώτο δείγμα. Ωστόσο, οι ντόπιοι τον γνώριζαν εδώ και γενιές με το όνομα kadedekedewa, που σημαίνει τεμπέλης καρχαρίας, επειδή κινείται αργά και προσεκτικά πάνω στους κοραλλιογενείς υφάλους και στις ρηχές λιμνούλες της παλίρροιας.

Θα πρέπει να γνωρίζετε βέβαια ότι, παρά το εντυπωσιακό του παρατσούκλι, το ζώο δεν αποτελεί απειλή για τον άνθρωπο. Ανήκει στους epaulet sharks, μια μικρή ομάδα καρχαριών που χρησιμοποιούν τα θωρακικά τους πτερύγια για να σέρνονται στον βυθό και να περνούν από το ένα ρηχό σημείο στο άλλο.

Οι ερευνητές κατάλαβαν ότι είχαν μπροστά τους κάτι διαφορετικό όταν παρατήρησαν πως το σώμα του δεν είχε τα συνηθισμένα σχέδια συγγενικών ειδών αλλά κάτι χαρακτηριστικές λευκές κηλίδες, ενώ στη συνέχεια εντοπίστηκαν ακόμη 11 άτομα και η γενετική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για ξεχωριστό είδος.

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο όμως είναι η ικανότητα του να επιβιώνει σε ρηχά νερά με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου, μειώνοντας τον καρδιακό του ρυθμό και την κυκλοφορία αίματος σε συγκεκριμένα σημεία του εγκεφάλου. Ωστόσο, επειδή ζει σε πολύ περιορισμένη περιοχή, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μπορεί να απειληθεί από την κλιματική αλλαγή, τη λεύκανση των κοραλλιών, την υποβάθμιση των υφάλων και την ανθρώπινη δραστηριότητα.

Η ανακάλυψη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of the Ocean Science Foundation.