Επιστήμονες θα τρυπήσουν την επιφάνεια μιας αρχαίας παγωμένης λίμνης

Η λίμνη Mercer στην Ανταρκτική είναι ένα σώμα νερού κάτω από ένα παγετώνα και θεωρείται πως σχηματίστηκε χιλιάδες χρόνια πριν. Βρίσκεται κάτω από 1.2 χιλιόμετρα πάγου και είναι μία από τις πιο απομονωμένες λίμνες του πλανήτη. Ερευνητές λοιπόν θα ανοίξουν τρύπα στον πάγο με ένα τρυπάνι ζεστού νερού πλάτους 60 εκατοστών, με σκοπό να εξάγουν λάσπη και δείγματα νερού για έρευνα. Επιπλέον, θα αναπτυχθεί ένα σκάφος το οποίο θα ελέγχεται από απόσταση, μια επιστημονική πρωτιά για υποπαγετώνια λίμνη.

Η ενέργεια αυτή θα πραγματοποιηθεί στα πλαίσια του project Subglacial Antarctic Lakes Scientific Accss (SALSA), το οποίο έχει ως στόχο να μάθουν περισσότερα οι επιστήμονες για τις υποπαγετώνιες λίμνες στην Ανταρκτική. Θεωρείται πως υπάρχουν 400 τέτοιες στην παγωμένη ήπειρο.

21 Members of the Science Team Arrive at McMurdo Station and Geophysics Team Moves to Whillans Subglacial Lake https://t.co/EaAXTz8ui6 pic.twitter.com/w7X8uiB31l

— Salsa Antarctica (@SalsaAntarctica) 10 Δεκεμβρίου 2018

Η ομάδα του SALSA ελπίζει να μάθει περισσότερα για αυτά τα απομονωμένα άγνωστα περιβάλλοντα, όπως πώς το ζεστό νερό κυλά μέσα και έξω από αυτές τις υπόγειες παγωμένες δεξαμενές, πώς η ζωή μπορεί να διατηρείται σε τέτοιες ακραίες συνθήκες, τις περιβαλλοντικές συνθήκες κάτω από τις οποίες δημιουργήθηκαν οι λίμνες, καθώς και τις αλλαγές που συντελούνται στον πάγο της Ανταρκτικής.

Επιπλέον, η έρευνα αυτή θα λειτουργήσει ως “μπούσουλας” για τις μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης των παγωμένων επιφανειών των δορυφόρων του Δία και του Κρόνου. Περίπου 50 επιστήμονες, μηχανικοί και προσωπικό υποστήριξης θα περάσουν αυτά και τα επόμενα Χριστούγεννα εξερευνώντας τη λίμνη Mercer έκτασης 160 τετραγωνικών χιλιομέτρων σε απόσταση 800 χιλιομέτρων από το Νότιο Πόλο.

What does #nsfsalsa have to do with space? If life can exist thousands of feet under ice in #Antarctica's subglacial lakes, life could exist elsewhere, like on Jupiter's moon Europa and Saturn's moon Enceladus, which both have oceans under ice. Photo credit: @NASA #astrobiology pic.twitter.com/ueqbbSfnRI

— Salsa Antarctica (@SalsaAntarctica) 7 Δεκεμβρίου 2018