Το James Webb δημιούργησε τον πιο λεπτομερή χάρτη του Σύμπαντος μέχρι σήμερα

Το James Webb πέτυχε ακόμη ένα σημαντικό επιστημονικό ορόσημο, καθώς αστρονόμοι δημιούργησαν τον πιο λεπτομερή χάρτη του Σύμπαντος που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα, αποκαλύπτοντας με πρωτοφανή ακρίβεια τη λεγόμενη κοσμική αράχνη ή κοσμικό ιστό, τη γιγάντια δομή που συνδέει γαλαξίες και σμήνη γαλαξιών σε ολόκληρο το Σύμπαν.

Πιο ειδικότερα, η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal και πίσω της βρίσκεται μια διεθνής ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Riverside. Για να φτάσουν σε αυτό το αποτέλεσμα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από το πρόγραμμα COSMOS-Web, δηλαδή τη μεγαλύτερη επισκόπηση του ουρανού που έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα το James Webb. Μέσα από 255 ώρες παρατηρήσεων, το τηλεσκόπιο κατάφερε να καταγράψει περίπου 164.000 γαλαξίες, ανάμεσα τους και πολλούς τόσο αμυδρούς και μακρινούς που μέχρι σήμερα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να μελετηθούν.

Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι στα πρώτα στάδια της ιστορίας του Σύμπαντος, οι πιο πυκνές περιοχές του κοσμικού ιστού λειτουργούσαν σαν «φυτώρια» γαλαξιών, καθώς εκεί η ανάπτυξη τους γινόταν με πολύ γρήγορο ρυθμό. Με το πέρασμα όμως δισεκατομμυρίων ετών, τα ίδια πυκνά περιβάλλοντα φαίνεται πως άρχισαν να συνδέονται με το αντίθετο φαινόμενο, δηλαδή με τη σταδιακή μείωση ακόμα και διακοπή της δημιουργίας νέων άστρων.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι σε αυτή την αλλαγή έπαιξαν σημαντικό ρόλο τόσο η τεράστια μάζα ορισμένων γαλαξιών όσο και οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που βρίσκονται στα κέντρα τους.

Τέλος, χάρη στην ευκρίνεια και την ευαισθησία του James Webb, οι επιστήμονες μπορούν πλέον να δουν τον κοσμικό ιστό σε μια εποχή που μέχρι πρόσφατα ήταν σχεδόν αδύνατο να μελετηθεί. Το αποτέλεσμα είναι μια από τις πιο καθαρές εικόνες που έχουμε μέχρι σήμερα για το πώς οργανώθηκε και εξελίχθηκε το Σύμπαν που γνωρίζουμε.