Το James Webb κατέγραψε πλανήτη με σύννεφα από πέτρα που εξαφανίζονται κάθε βράδυ

Το τηλεσκόπιο James Webb έδωσε στους επιστήμονες μια από τις πιο καθαρές εικόνες μέχρι σήμερα για την ατμόσφαιρα ενός μακρινού εξωπλανήτη και αποκάλυψε ένα ιδιαίτερο μοτίβο στην ατμόσφαιρα του που μοιάζει βγαλμένος από επιστημονική φαντασία.

Ο λόγος γίνεται για τον WASP-94A b, έναν γιγάντιο αέριο πλανήτη που βρίσκεται περίπου 700 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη λοιπόν, κάθε πρωί στην ατμόσφαιρα του σχηματίζονται σύννεφα από πετρώδη ορυκτά, κυρίως πυριτικό μαγνήσιο, ένα υλικό που υπάρχει και σε πετρώματα του πλανήτη μας. Μέχρι το βράδυ όμως τα σύννεφα αυτά σχεδόν εξαφανίζονται, αφήνοντας την ατμόσφαιρα πολύ πιο καθαρή.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει είτε επειδή ισχυροί άνεμοι σπρώχνουν τα σύννεφα βαθύτερα στην ατμόσφαιρα είτε επειδή η τεράστια ζέστη στο φωτεινό τμήμα του πλανήτη τα εξατμίζει.

Μερικά ακόμα ενδιαφέροντα facts για τον πλανήτη είναι ότι έχει περίπου τη μισή μάζα του Δία, αλλά είναι πολύ μεγαλύτερος σε μέγεθος, κάτι που σημαίνει ότι η ατμόσφαιρά του είναι εξαιρετικά «φουσκωμένη». Η θερμοκρασία του αγγίζει περίπου τους 1.235 βαθμούς Κελσίου και βρίσκεται τρομερά κοντά στο άστρο του, πολύ πιο κοντά απ’ όσο βρίσκεται ο Ερμής από τον Ήλιο.

Το άστρο γύρω από το οποίο περιστρέφεται είναι λίγο μεγαλύτερο και πιο φωτεινό από τον Ήλιο, ενώ στο ίδιο σύστημα υπάρχει και ένα δεύτερο άστρο. 

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science.