Άρης: Οι αστεροειδείς ίσως γίνουν τα μελλοντικά μεταλλεία του κόκκινου πλανήτη

Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια που θα πρέπει να ξεπεράσει η ανθρωπότητα, σχετικά με την προοπτική μόνιμων εγκαταστάσεων στον πλανήτη Άρη, είναι ο ανεφοδιασμός με πρώτες ύλες για κατοικίες, εργαλεία και υποδομές.

Όπως φαντάζεστε μια τέτοια διαδικασία απαιτεί υπέρογκα ποσά, ενώ παράλληλα μοιάζει σχεδόν ασύμφορη, αφού μια αποικία τέτοιου μεγέθους δεν θα μπορεί να εξαρτάται συνεχώς από αποστολές ανεφοδιασμού από τη Γη.

Ως πιθανή λύση έρχεται από μια νέα μελέτη ερευνητών του EPFL στην Ελβετία, οι οποίοι εξέτασαν την αξιοποίηση αστεροειδών ως πηγών πρώτων υλών για τον Άρη. Αντί δηλαδή τα απαραίτητα μέταλλα να μεταφέρονται αποκλειστικά από τη Γη, οι επιστήμονες μελέτησαν αν θα μπορούσαν να προέρχονται από αστεροειδείς του ηλιακού συστήματος, πολλούς από τους οποίους είναι πλούσιοι σε σίδηρο, νικέλιο και άλλα πολύτιμα υλικά.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και η δυνατότητα παραγωγής καυσίμων στο διάστημα. Ορισμένοι αστεροειδείς περιέχουν υλικά που θεωρητικά θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την παραγωγή καυσίμων για πυραύλους και διαστημικά σκάφη. Με αυτόν τον τρόπο, ένα μελλοντικό διαστημικό σκάφος ίσως να μην χρειάζεται να μεταφέρει όλο το καύσιμο από τη Γη για κάθε αποστολή.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα και τις εκτιμήσεις των υπευθύνων της μελέτης, αυτό το θεωρητικό σενάριο δεν ανήκει αποκλειστικά στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, αφού υπάρχουν σημερινές τεχνολογίες που θα μπορούσαν να το κάνουν εφικτό.

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του EPFL στην Ελβετία και δημοσιεύτηκε στο arXiv.