Μελέτη δείχνει ότι η βοήθεια σε κοντινά πρόσωπα επιβραδύνει τη γήρανση του εγκεφάλου

Σύμφωνα με μεγάλη μελέτη από πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών άτομα που προσέφεραν βοήθεια σε κοντινούς τους παρουσίασαν σημαντικά μικρότερη γνωστική έκπτωση με την πάροδο των ετών. Με απλά λόγια δηλαδή, η τακτική βοήθεια προς άλλους ανθρώπους ακόμη και για λίγες ώρες την εβδομάδα φαίνεται ότι συνδέεται με πιο αργή γήρανση του εγκεφάλου.

Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα περισσότερων από τριάντα χιλιάδων ενηλίκων, ηλικίας άνω των πενήντα ετών, με χρονικό εύρος σχεδόν δύο δεκαετιών, και κατέδειξε ότι η γνωστική φθορά μειωνόταν κατά 15% σε άτομα που παρείχαν σταθερά βοήθεια σε άλλους, είτε μέσω εθελοντισμού είτε μέσω καθημερινών πράξεων, όπως η φροντίδα συγγενών και γειτόνων.

Τα οφέλη εμφανίστηκαν ακόμη και με δύο έως τέσσερις ώρες προσφοράς την εβδομάδα, χωρίς να απαιτείται έντονη και εξαντλητική ενασχόληση ενώ παράλληλα ενισχύονταν όσο η βοήθεια αυτή γινόταν σταθερό μέρος της καθημερινότητας.

Αντίθετα, η απομάκρυνση από κάθε μορφή κοινωνικής προσφοράς και βοήθειας συνδέθηκε με ταχύτερη επιδείνωση της γνωστικής λειτουργίας, ενώ, σύμφωνα με τους ερευνητές, η ενεργή συμμετοχή σε πράξεις υποστήριξης και αλληλεγγύης μπορεί να λειτουργήσει ως καθοριστικός παράγοντας για έναν υγιέστερο εγκέφαλο. 

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Social Science & Medicine.