Απλές καθημερινές συνήθειες που επιβραδύνουν τη γήρανση του εγκεφάλου

Η ηλικία που αναγράφεται στα επίσημα έγγραφα δεν λέει πάντα όλη την αλήθεια για τον εγκέφαλο, καθώς νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η πραγματική του κατάσταση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εμπειρίες τις συνήθειες και τις επιλογές που διαμορφώνουν την καθημερινότητά μας.

Σε πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μαγνητικές τομογραφίες σε συνδυασμό με αλγορίθμους μηχανικής μάθησης, για να εκτιμήσουν τη λεγόμενη ηλικία του εγκεφάλου σε μεσήλικες, συγκρίνοντας τη βιολογική εικόνα του εγκεφάλου με τη χρονολογική ηλικία κάθε συμμετέχοντα και διαμορφώνοντας έναν ενιαίο δείκτη εγκεφαλικής υγείας.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι παράγοντες όπως το χρόνιο στρες, ο επίμονος πόνος και οι δυσκολίες της καθημερινής ζωής συνδέονται με εγκεφάλους που φαίνονται πιο γερασμένοι από την πραγματική ηλικία τους.

Ωστόσο, ο ποιοτικός και επαρκής ύπνος, η πιο ήπια διαχείριση του άγχους, η αισιόδοξη στάση απέναντι στις δυσκολίες και οι σταθερές κοινωνικές σχέσεις συνδέθηκαν με καλύτερη συνολική εικόνα του εγκεφάλου. Μάλιστα, το εύρημα αυτό ίσχυε ακόμη και σε άτομα που ζούσαν με χρόνιο πόνο, γεγονός που δείχνει ότι ο εγκέφαλος διατηρεί σημαντικά περιθώρια προσαρμογής.

Αυτό που έγινε ξεκάθαρο είναι ότι οι συμμετέχοντες που είχαν εντάξει περισσότερες από αυτές τις υγιείς συνήθειες στην καθημερινότητά τους παρουσίασαν εγκεφάλους που έμοιαζαν έως και οκτώ χρόνια νεότεροι, ενώ στη διάρκεια της μελέτης ο ρυθμός γήρανσης παρέμεινε πιο αργός σε σύγκριση με όσους είχαν λιγότερους προστατευτικούς παράγοντες.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Brain Communications.