Ερευνα συσχετίζει πλαστικά της καθημερινότητας με χιλιάδες θανάτους

Μια νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης φέρνει στο φως έναν ανησυχητικό σύνδεσμο ανάμεσα σε μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται σε πολλά πλαστικά και τους θανάτους από καρδιαγγειακές παθήσεις. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η ουσία DEHP, που συναντάται σε προϊόντα καθημερινής χρήσης, όπως συσκευασίες τροφίμων, καλλυντικά, παιχνίδια και ιατρικό εξοπλισμό, σχετίζεται με πάνω από 356.000 θανάτους μόνο για το έτος 2018. Η ηλικιακή ομάδα που φαίνεται να επηρεάζεται περισσότερο είναι μεταξύ 55 και 64 ετών.

Η DEHP είναι ένας τύπος φθαλικού εστέρα που προστίθεται στα πλαστικά για να τα κάνει πιο εύκαμπτα. Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η ουσία δεν είναι μόνιμα «δεμένη» με το υλικό, με αποτέλεσμα να διαρρέει εύκολα στον αέρα, στη σκόνη και στα τρόφιμα. Έτσι, μπορεί να εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα είτε μέσω αναπνοής, είτε από το στόμα, είτε ακόμα και μέσω του δέρματος.

Η συνεχής έκθεση στη DEHP φαίνεται να προκαλεί φλεγμονές στα αιμοφόρα αγγεία της καρδιάς και να επηρεάζει τις ορμόνες, ιδίως μειώνοντας την τεστοστερόνη. Αυτό μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες για καρδιακές παθήσεις, εμφράγματα και εγκεφαλικά επεισόδια.

Η μελέτη εντοπίζει τις μεγαλύτερες επιπτώσεις σε χώρες όπως η Ινδία, που καταγράφει τον υψηλότερο αριθμό σχετικών θανάτων. Αν και οι επιπτώσεις σε Ευρώπη και ΗΠΑ είναι μικρότερες, παραμένουν αξιοσημείωτες και ανησυχητικές.

Για να μειώσει κανείς την έκθεση σε φθαλικούς εστέρες όπως η DEHP, οι ειδικοί προτείνουν τη χρήση γυάλινων ή μεταλλικών δοχείων για φαγητό, την αποφυγή θέρμανσης πλαστικών στο φούρνο μικροκυμάτων, καθώς και την επιλογή προϊόντων που αναγράφουν ότι δεν περιέχουν τέτοιες ουσίες.