Επιστήμονες δημιούργησαν πλαστικό με βακτήρια που αυτοκαταστρέφεται

Όταν μαθαίνουμε τέτοια νέα, πέρα από το ότι είναι ελπιδοφόρα, μας θυμίζουν ότι ζούμε σε μια εποχή όπου πραγματικά τα πάντα μοιάζουν εφικτά. Ιδέες και λύσεις που μέχρι πριν λίγα χρόνια έμοιαζαν βγαλμένες από ταινία επιστημονικής φαντασίας τώρα πλέον κουβεντιάζονται με τον πιο επίσημο τρόπο.

Αυτή τη φορά λοιπόν έχουμε μια ρευνητική ομάδα από την Κίνα η οποία δημιούργησε ένα νέο είδος ζωντανού πλαστικού, το οποίο μπορεί να αυτοδιαλύεται όταν δεχθεί το κατάλληλο ερέθισμα. 

Το μυστικό της τεχνολογίας μας λένε ότι κρύβεται σε σπόρια του βακτηρίου Bacillus subtilis που ενσωματώνονται μέσα στο ίδιο το υλικό. Όσο το πλαστικό χρησιμοποιείται, τα βακτήρια παραμένουν αδρανή, όταν όμως εκτεθούν σε ένα ειδικό θερμό θρεπτικό διάλυμα, ενεργοποιούνται και αρχίζουν να παράγουν ένζυμα που διαλύουν το πλαστικό από το εσωτερικό του.

Οι επιστήμονες μάλιστα χρησιμοποίησαν δύο διαφορετικά βακτηριακά στελέχη. Το πρώτο διασπά τις μεγάλες πολυμερικές αλυσίδες σε μικρότερα τμήματα και το δεύτερο ολοκληρώνει την αποδόμηση μετατρέποντας το υλικό σε απλά μόρια.

Το σημαντικότερο στοιχείο της έρευνας είναι ότι η διαδικασία δεν αφήνει πίσω μικροπλαστικά, τα οποία αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές απειλές των τελευταίων δεκαετιών.

Παρότι η τεχνολογία δεν μπορεί ακόμη να εφαρμοστεί σε πιο ανθεκτικά πλαστικά όπως το PET, οι επιστήμονες θεωρούν πως πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα προς μια πιο βιώσιμη κυκλική οικονομία όπου τα πλαστικά δεν θα παραμένουν για πάντα στο περιβάλλον.