Τα μικροπλαστικά μπορεί να ενισχύουν την αντίσταση στα αντιβιοτικά

Τα μικροπλαστικά, μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού που είναι διασκορπισμένα παντού στον πλανήτη, όχι μόνο μολύνουν τα οικοσυστήματα, αλλά φαίνεται ότι ενδέχεται να ενισχύουν την ανθεκτικότητα των βακτηρίων στα αντιβιοτικά. Η τελευταία έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης ρίχνει φως σε αυτήν τη νέα ανησυχητική πτυχή της ρύπανσης και της δημόσιας υγείας, προειδοποιώντας για τις επιπτώσεις της αυξανόμενης παρουσίας μικροπλαστικών, ιδίως στις πιο ευάλωτες κοινότητες του κόσμου.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Applied and Environmental Microbiology. Αυτό το περιοδικό είναι έγκριτο στο πεδίο της μικροβιολογίας και της περιβαλλοντικής έρευνας, και η μελέτη δημοσιεύτηκε εκεί για να αναδείξει την σύνδεση μεταξύ μικροπλαστικών και ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά, ειδικά σε περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε υγειονομικές υπηρεσίες.

Η μελέτη έδειξε ότι τα βακτήρια που εκτίθενται σε μικροπλαστικά αναπτύσσουν πιο ισχυρά και προστατευτικά biofilm, τα οποία τους επιτρέπουν να επιβιώνουν και να αντιστέκονται στα αντιβιοτικά.Τα biofilm είναι μια πυκνή και κολλώδης μεμβράνη που σχηματίζουν τα βακτήρια γύρω τους όταν προσκολλώνται σε επιφάνειες. Αυτά λειτουργούν σαν ένα προστατευτικό κέλυφος που εμποδίζουν τα βακτήρια από το να καταστραφούν από εξωτερικούς επιθετικούς παράγοντες, όπως τα αντιβιοτικά. Όταν τα βακτήρια είναι μέσα σε ένα biofilm, είναι πιο δύσκολο για τα φάρμακα να τα φτάσουν και να τα καταστρέψουν, επειδή λειτουργεί σαν ασπίδα.

Οι ερευνητές, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Muhammad Zaman από το Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής του Boston University, τονίζουν ότι η ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά δεν οφείλεται μόνο στη λανθασμένη χρήση των φαρμάκων, αλλά και στο περιβάλλον όπου τα βακτήρια αναπτύσσονται. Το μικροπλαστικό δεν προσφέρει μόνο μια επιφάνεια για προσκόλληση, αλλά και τις συνθήκες που ευνοούν την ανθεκτικότητα, επιδεινώνοντας τον ήδη σοβαρό κίνδυνο της παγκόσμιας κρίσης αντίστασης στα αντιβιοτικά.

Οι ερευνητές σκοπεύουν να προχωρήσουν σε περαιτέρω μελέτες για να εξετάσουν αν τα αποτελέσματα της έρευνάς τους μπορούν να εφαρμοστούν στον πραγματικό κόσμο. Το επόμενο βήμα είναι να συνεργαστούν με διεθνείς ερευνητές για να μελετήσουν την παρουσία μικροπλαστικών και των αντιβιοτικών ανθεκτικών βακτηρίων σε καταυλισμούς προσφύγων και άλλες ευάλωτες κοινότητες.