Στο σφυρί τέλεια διατηρημένος σκελετός δεινοσαύρου!

Ο οίκος Sotheby's στη Νέα Υόρκη θα δημοπρατήσει την επόμενη εβδομάδα έναν σχεδόν πλήρη απολιθωμένο στεγόσαυρο με το όνομα Apex! Πρόκειται για κάτι εξαιρετικά σπάνιο και έτσι η τιμή του αναμένεται να είναι αρκετά εκατομμύρια.

Περνώντας σε λεπτομέρειες, ο σκελετός ηλικίας 161 εκατομμυρίων ετών, που ανακαλύφθηκε τον Μάιο του 2022 από ιδιωτική γη στο Κολοράντο των ΗΠΑ, έχει ύψος 335 μέτρα και μήκος 822 μέτρα! Η παγκόσμια επικεφαλής της Sotheby's για την επιστήμη και τον λαϊκό πολιτισμό, Cassandra Hatton, τόνισε τις χαρακτηριστικές ραχιαίες πλάκες και τις αιχμές της ουράς του Apex, χαρακτηρίζοντάς τον ως "δεινόσαυρο από βιβλίο ζωγραφικής". Παρά τις τρομερές αιχμές της ουράς του, τα λείψανα του Apex δεν παρουσιάζουν σημάδια μάχης, αλλά αποκαλύπτουν…αρθρίτιδα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο δεινόσαυρος έζησε σε μεγάλη ηλικία.

Η ανασκαφή του απολιθώματος διήρκεσε 18 μήνες και ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 2023. Η Hatton σημείωσε ότι ο Apex βρέθηκε σε μια "κοινή στάση θανάτου" με την ουρά του κουλουριασμένη κάτω από το σώμα του. Φυσικά, στάθηκε και στη σπανιότητά του, τονίζοντας ότι ένα τόσο πλήρες απολίθωμα στεγόσαυρου δεν έχει πωληθεί ποτέ στο παρελθόν σε δημοπρασία.

Ο οίκος Sotheby's εκτιμά την αξία του Apex μεταξύ 4 και 6 εκατομμυρίων δολαρίων, αν και η τιμή αυτή είναι απλώς μια εικασία, δεδομένης της μοναδικής του φύσης και μπορεί να φτάσει πολύ υψηλότερα. Η πώληση του Apex θεωρείται ιστορικής σημασίας για τις μελλοντικές δημοπρασίες απολιθωμάτων δεινοσαύρων και θα αποτελέσει το κεντρικό κομμάτι της σειράς δημοπρασιών "Geek Week" του Sotheby's στις 17 Ιουλίου.

Φυσικά, υπήρξαν και αρκετοί επικριτές που υποστηρίζουν ότι το σχεδόν πλήρες απολίθωμα του στεγόσαυρου που θα δημοπρατηθεί από τον οίκο Sotheby's, θα έπρεπε κανονικά να στεγαστεί σε μουσείο και όχι να πωληθεί σε ιδιώτη συλλέκτη. Υποστηρίζουν ότι τέτοια σπάνια και επιστημονικά πολύτιμα δείγματα ανήκουν σε δημόσια ιδρύματα, όπου μπορούν να μελετηθούν από παλαιοντολόγους και να εκτιμηθούν από το κοινό, συμβάλλοντας σε εκπαιδευτικές και ερευνητικές ευκαιρίες.