Κάρτες γραφικών αξίας εκατομμυρίων ανάβουν τη τεράστια LED Σφαίρα του Λας Βέγκας

Από το 2023 η "Σφαίρα του Λας Βέγκας" κοσμεί τον ορίζοντα της "πόλης που δεν κοιμάται ποτέ" όχι μόνο σαν ένα τεχνολογικό επίτευγμα και υπερθέαμα αλλά και ως ένα νέο τοπόσημό της που μαγνητίζει όλα τα βλέμματα. Το MSG Sphere όπως ονομάζεται επίσημα δεν είναι μόνο ένας χώρος ψυχαγωγίας που προσφέρει τη μεγαλύτερη LED οθόνη του κόσμου, ούτε αποτελεί μονάχα τη μεγαλύτερη σφαιρική κατασκευή του κόσμου.

Είναι και μια από τις καλύτερες "διαφημιστικές πινακίδες" του κόσμου -μιας που το κόστος κατασκευής ανήρθε στα $2.3 δις δολάρια. Χάρις αυτήν έχουν διαφημιστεί τεράστια brands, εταιρίες και franchises, όπως το PlayStation με το Spider-Man 2, η Microsoft με το Xbox Series X|S, η Meta για το Meta Quest 3, το Nickelodeon με τον Μπομπ Σφουγγαράκη, το NFL για το Super Bowl αλλά και το NBA. Μέχρι και η θρυλική μπάντα των U2 έχει κάνει μια μοναδική σναυλία σε αυτό, ενώ και ο Darren Aronofsky έχει προβάλλει το ειδικά γυρισμένο για τη Σφαίρα του Λας Βέγκας, ντοκιμαντέρ με τίτλο "Postcard From Earth". Τι κρύβεται πίσω από την κολοσσιαία σφαίρα και μπορεί και προβάλλει όλα αυτά τα φαντασμαγορικά σόου;

Μέσα από ένα ειδικό blog post της Nvidia αποκαλύπτεται ότι η γνωστή κατασκευάστρια chip και καρτών γραφικών είναι η προμηθεύτρια εταιρία και αυτή που έστησε την υποδομή πίσω από τη LED σφαίρα. Καταρχήν να αναφέρουμε ότι η ύψους 115 μέτρων και πλάτους 157 μέτρων σφαίρα αποτελείται από 16x16K οθόνες παρατεταγμένες σε σφαιρική διάταξη στο εσωτερικό της, ενώ το εξωτερικό μέρος -ονομάζεται Exosphere- αποτελείται από 1.2 εκατομμύρια προγραμματιζόμενα πανελάκια LED. 

Σύμφωνα με την Nvidia όλες αυτές οι εκατοντάδες RTX A6000 κάρτες γραφικών είναι στοιβαγμένες σε workstations και streamάρουν συνεχώς περιεχόμενο που δημιουργεί η Sphere Studios. Μπορούν μάλιστα να προβάλλουν περιεχόμενο σε τρεις στρώσεις 16Κ ανάλυσης στα 60FPS. Και για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα του latency, χρησιμοποιείται το Rivermax λογισμικό της Nvidia που ενδείκνυται για media streaming και μπορεί να μεταφέρει δεδομένα κατευθείαν στην κάρτα γραφικών, αντιμετωπίζωντας ενεργά το jittering στις εκατοντάδες οθόνες. 

Πίσω από αυτά τα εκατομμύρια LED πάνελ υπάρχουν 150 NVIDIA RTX A6000 κάρτες γραφικών, χάρις τις οποίες προβάλλονται τα πάντα σε αυτά, τόσο εντός όσο και εκτός. Φυσικά δεν πρόκειται για απλές κάρτες γραφικών που εγώ και εσύ που διαβάζεις αυτό το κείμενο μπορούμε να βάλουμε στο PC μας, διότι δεν προορίζονται κιόλας για gaming. 

Οι εν λόγω GPU με την Ampere αρχιτεκτονική της Nvidia προορίζονται για επαγγελματική χρήση, κάτι που φαίνεται και από τα 48GB GDDR6 μνήμης που κουβαλάνει πάνω τους αλλά και την τιμή λιανικής που ανέρχεται στα $6800 δολάρια για την κάθεμιά. Με απλούς υπολογισμούς το συνολικό κόσμος λοιπόν των 150 GPUs της Nvidia που δίνουν όψη στη σφαίρα ανέρχεται σε περίπου $1.020.000 δολάρια. 

Αξίζει να αναφερθεί ότι μέσα από μερικά στοιχεία που δόθηκαν πρόσφατα από καμπάνιες που έτρεξαν κατά τη διάρκεια του Super Bowl 2024, μια διαφήμιση των 90 δευτερολέπτων που "τρέχει" για μια εβδομάδα και ανα διαστήματα, το κόστος ανέρχεται μεταξύ $1 και 2$ εκατομμύρια δολάρια.