Polybius: Το χαμένο παιχνίδι και ο πιο νοσηρός αστικός μύθος των 80s

Ήταν το 2017 όταν έπεσα πάνω στο βιντεοκλίπ από το τότε νέο single των Nine Inch Nails, με τίτλο Less Than. Το βίντεο ξεκινά με μια νεαρή γυναίκα μπροστά από μια παλιά τηλεόραση, ξέρετε εκείνες με το μεγάλο κουτί στο πίσω μέρος, η οποία ετοιμάζεται να παίξει ένα videogame που μοιάζει ξεκάθαρα βγαλμένο από τη δεκαετία του ’80.

Το όνομα του παιχνιδιού εμφανίζεται στην τετράγωνη οθόνη ως Polybius και θύμιζε κάτι από τα κλασικά arcade παιχνίδια όπως τα Tempest, Asteroids και Space Invaders, με όλα εκείνα τα αφηρημένα γεωμετρικά σχήματα, τα έντονα χρώματα και τη ροή εικόνων που δημιουργούσαν μια σχεδόν υπνωτική ατμόσφαιρα.

Κατά τη διάρκεια του βίντεο πίστευα πως το παιχνίδι είχε σχεδιαστεί και φτιαχτεί αποκλειστικά για τις ανάγκες των γυρισμάτων. Ωστόσο, με μια γρήγορη έρευνα, άρχισε να αποκαλύπτεται πως το Polybius αποτελούσε έναν από τους πιο αινιγματικούς και σκοτεινούς αστικούς μύθους της ψηφιακής κουλτούρας, έναν μύθο που γεννήθηκε πριν από το διαδίκτυο αλλά εξαπλώθηκε παγκοσμίως μαζί του.

Για όσους δεν γνωρίζουν, η ιστορία του Polybius φέρεται να ξεκινάει στις αρχές της δεκαετίας του ’80 σε ουφάδικα του Πόρτλαντ. Σύμφωνα με τις αφηγήσεις της εποχής, όσοι περνούσαν αρκετή ώρα μπροστά στην οθόνη παρουσίαζαν συμπτώματα όπως ζαλάδες και πονοκεφάλους μέχρι έντονο στρες, αϋπνία και κενά μνήμης, με τον μύθo ωστόσο να πηγαίνει πολλά βήματα παραπέρα. Λέγεται λοιπόν ότι πέρα από αυτά τα συμπτώματα που εμφάνιζαν οι παίκτες, έχουν εμφανιστεί άντρες ντυμένοι στα μάυρα στα ηλεκτρονικά που έπαιζαν με σκοπό να συλλέξουν δεδομένα μέσα στις καμπίνες των παιχνιδιών.

Οι ψίθυροι συνεχίστηκαν ώσπου μετατράπηκαν σε θεωρίες συνωμοσίας με πολλούς να πιστεύουν ότι το Polybius αποτελούσε μέρος ενός κυβερνητικού πειράματος ελέγχου του μυαλού, το οποίο δοκίμαζε τα όρια της ανθρώπινης αντοχής μέσω εικόνων, ήχων και υποσυνείδητων μηνυμάτων. Ο μύθος όμως αποκτά και μια ακόμη πιο μυστηριώδη διάσταση. Όταν οι φήμες άρχισαν να φουντώνουν και οι ανησυχίες να αυξάνονται, το Polybius εξαφανίστηκε. Το παράδοξο όμως είναι ότι δεν υπήρξαν ποτέ καταγεγραμμένες μαρτυρίες ανθρώπων που να αποδεικνύουν ότι έπαιξαν πράγματι το παιχνίδι.

Πράγματι, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, δεν υπάρχει καμία τεκμηριωμένη απόδειξη ότι το Polybius υπήρξε ποτέ. Δεν βρέθηκε ποτέ καμία καμπίνα, ούτε οποιαδήποτε επίσημη καταγραφή από εταιρείες της εποχής. Αυτό που πιθανότατα συνέβη είναι ότι ο μύθος προέκυψε από έναν συνδυασμό πραγματικών γεγονότων της δεκαετίας του ’80, όπως ο πανικός και ο φόβος που επικρατούσε γύρω από τα videogames αλλά και μεμονωμένα περιστατικά υγείας σε ουφάδικα.

Πλέον, ο μύθος του παιχνιδιού από το Πόρτλαντ έχει εξελιχθεί σε ένα αινιγματικό ψηφιακό παραμύθι το οποίο έχει αφομοιωθεί με μεγάλη επιτυχία στη διαδικτυακή κουλτούρα των Creepypasta.

Αν είστε κι εσείς λάτρεις των creepypasta, εδώ μπορείτε να βρείτε ένα παλαιότερό μας αφιέρωμα.