Pokémon Pokopia Review: Έτσι γιορτάζεις 30 χρόνια ιστορίας…

Δεν έχει περάσει καλά-καλά ένα εξάμηνο από το Pokémon Legends: Z-A και η The Pokémon Company επιστρέφει με έναν ακόμη Pokémon τίτλο, αυτή τη φορά αποκλειστικά για το Nintendo Switch 2. Για να γιορτάσει τα 30 χρόνια της επιτυχημένης σειράς (νιώθετε μεγάλοι;), η The Pokémon Company ετοίμασε το Pokémon Pokopia. Πρόκειται για έναν ολοκαίνουργιο spin-off τίτλο που έρχεται με την υπογραφή της Game Freak, αλλά και με τη βοήθεια της Koei Tecmo Games. Ωστόσο, δεν μιλάμε για ένα κλασσικό RPG ή να το πω αλλιώς, ένα πατροπαράδοτο Pokémon παιχνίδι με γυμναστήρια κλπ. Το Pokémon Pokopia τολμάει κάτι άλλο, κάτι καινούργιο, και ευτυχώς, το καταφέρνει με πολύ μεγάλη επιτυχία.

Το Pokopia είναι ένα life simulator building παιχνίδι και όπως θα έχετε διαπιστώσει από τα trailers, εμπνέεται αρκετά από άλλα παιχνίδια του είδους, όπως το Minecraft, το Animal Crossing και το Dragon Quest Builders. Ωστόσο, έχει τις δικές του πινελιές και εν τέλει, χαρίζει μια απίθανη εμπειρία. Κάντε εικόνα αυτό: ένας τεράστιος κόσμος, γεμάτος Pokémon, έτοιμος να τον εξερευνήσετε και να χτίσετε ό,τι τραβάει η ψυχή σας. Και όταν έπαιζα είχα την εξής απορία: γιατί δεν είχαμε δει από την The Pokémon Company έναν τέτοιο spin-off τίτλο παλιότερα, μιας και το genre έχει γνωρίσει τεράστια επιτυχία ειδικά μετά το Animal Crossing; Άργησε, αλλά έφερε εν τέλει έναν τίτλο που αξίζει την προσοχή τόσο των fans, όσο και των ανθρώπων που λατρεύουν αυτό το είδος.  

Ας τα πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή. Ο παίκτης παίρνει τον έλεγχο του Ditto, του κλασσικού Pokémon, το οποίο μέσα από ένα πλούσιο character customization μπορεί να αλλάξει την εμφάνισή του σε αρσενικό και θηλυκό. Ουσιαστικά, μεταμορφώνεται σε…άνθρωπο και πιστεύω ότι δεν υπήρχε καλύτερη επιλογή κεντρικού χαρακτήρα για ένα τέτοιο game! Η ιστορία ξεκινάει σε ένα ερημωμένο νησί, όπου κάτι συμβαίνει και ξυπνάει εκεί ο Ditto χωρίς να υπάρχει…κανείς. Βασικά, σχεδόν κανείς, διότι εκεί βρίσκεται το Tangrowth, το γνωστό Pokémon που λειτουργεί εδώ ως Professor.

Μετά από μια μικρή εισαγωγή, μαθαίνουμε ότι σε αυτό το νησί έμεναν κάποτε άνθρωποι, αλλά κάτι έχει συμβεί και δεν υπάρχει πλέον ψυχή. Το Tangrowth λέει στο Ditto ότι πρέπει να ξεκινήσει δουλειά, να φτιάξει το νησί, μπας και εμφανιστούν και πάλι οι άνθρωποι για να ζήσουν αρμονικά μαζί με τα Pokémon, τα οποία και αυτά είναι στην αρχή άφαντα. Θα έλεγα ότι το Pokopia βγάζει και μία…θλίψη, ειδικά στην αρχή, και αυτό ήταν κάτι που μου άρεσε πολύ. Για να εμφανιστούν αρχικά τα Pokémon, θα πρέπει να δημιουργήσει τις κατάλληλες συνθήκες (θα πούμε για αυτό το μηχανισμό παρακάτω). Το νησί είναι στην αρχή άδειο, υπάρχει μόνο ξεραΐλα, λίγα δέντρα και θάλασσα, και μέσα από κάποιες διαδικασίες, και ένα φανταστικό tutorial που μας μαθαίνει τα πάντα, αρχίζει να παίρνει μορφή. Για να πάρει μορφή, όμως, θα πρέπει να χτίσουμε, να μαζέψουμε πόρους και ό,τι άλλο φαντάζεστε!

Μιας και μιλάμε για ένα life sim παιχνίδι και όχι για ένα κλασσικό Pokémon, δεν υπάρχουν μάχες. Ωστόσο, το Ditto εξοπλίζεται με διάφορες επιθέσεις, όπως το “cut” για να κόβει ξύλα, το Rock Smash για να καταστρέφει το περιβάλλον κ.ο.κ. Όπως έγραψα και παραπάνω, για να εμφανιστούν τα Pokémon, το Ditto θα πρέπει να δημιουργήσει στο νησί τις κατάλληλες συνθήκες που τις αποκαλεί το παιχνίδι “Habitats”. Από τα πρώτα λεπτά κάνουν την εμφάνισή τους τα λατρεμένα σε όλους μας starters, Squirtle, Charmander και Bulbasaur, τα οποία γίνονται ουσιαστικά φίλοι με το Ditto και τον βοηθούν σε όλες τις «δουλειές». Για παράδειγμα, το Bulbasaur του μαθαίνει την ικανότητα του Leafage, από την οποία το Ditto μπορεί να φυτεύει γρασίδι/χόρτα στο έδαφος. Αν ενώσει γρασίδια μαζί, δημιουργείται το πρώτο Habitat, όπου από εκεί μπορούν να εμφανιστούν διάφορα Grass type Pokémon κλπ. Στην αρχή μπορεί να μοιάζει απλό ή μάλλον απλοϊκό, αλλά όσο παίρνουν οι ώρες, τα Habitat γίνονται περίπλοκα και ζητούν από τον παίκτη να δημιουργήσει πιο δύσκολες συνθήκες. Ο συγκεκριμένος μηχανισμός λειτουργεί άψογα, λειτουργεί σαν ένας μικρός γρίφος για να ανακαλύψει ο παίκτης τα Pokemon.

Στην αρχή υπάρχει μια λάμψη στο έδαφος με το ίχνος ενός Pokémon. Όταν ο παίκτης πλησιάσει σε αυτή τη λάμψη και πατήσει «Α» ανοίγει το Pokédex (το οποίο είναι βασικό εργαλείο εδώ για τα πάντα) και δείχνει την κατάλληλη συνθήκη που χρειάζεται για να εμφανιστεί στο νησί αυτό το Pokémon. Μόλις ο παίκτης το δημιουργήσει, τότε μετά από λίγα λεπτά (ή δευτερόλεπτα) το Pokémon κάνει την εμφάνισή του. Ορισμένα habitat εμφανίζουν περισσότερα Pokémon. Μέσα στις πρώτες 5 ώρες, είχα ήδη πάνω από 40 διαφορετικά Pokémon, και ένα νησί που δεν ήταν πλέον ερημωμένο.

Τα Pokémon έχουν τον δικό τους χαρακτήρα, συνομιλούν μεταξύ τους, παίζουν, ζητάνε δώρα και φαγητό από το Ditto, βοηθούν στο χτίσιμο και στην αναβάθμιση του νησιού, αλλά και σε όλες τις δουλειές. Έχουν τα δικά τους προσωπικά attributes, τα οποία βλέπουμε μέσα από τα μενού. Είναι απλά φανταστικό το πως συμπεριφέρονται. Καθόμουν πολλές φορές και χάζευα για ώρες… Θα τα δείτε ελεύθερα, να ζουν αρμονικά μεταξύ τους και αυτό είναι πραγματικά ό,τι καλύτερο! Το ωραίο της υπόθεσης, που έρχεται και κουμπώνει με την ιστορία, είναι ότι υπάρχουν και αποστολές που αποκαλύπτουν πολλά για το σενάριο.

Υπάρχουν κεντρικές αποστολές που απαιτούν διάφορες διαδικασίες, όπως στην αρχή το χτίσιμο του πρώτου Pokémon Center, αλλά και δευτερεύουσες αποστολές που έχουν τα Pokémon. Πραγματικά, εκτός όλων των άλλων, το Pokopia έχει και ένα ενδιαφέρον ας το πω “campaign” που εξηγεί πολλά για την ιστορία και το lore. Επίσης, κρύβει πολλά πραγματάκια, όπως και άλλες περιοχές εκτός της πρώτης βασικής, που δεν μπορώ να σας πω λόγω spoilers… Ετοιμαστείτε, όμως, για πολλά δάκρυα χαράς και εξερεύνηση!

Σαν ένα life simulation παιχνίδι, το Pokopia είναι εμπλουτισμένο με άπειρα αντικείμενα και συνταγές που μπορεί να κάνει craft το Ditto μέσα από τα Workbench που υπάρχουν σε διάφορα σημεία του νησιού. Το Pokémon Center που είπα παραπάνω λειτουργεί ως ένα μικρό hub, καθώς μέσα από ένα ειδικό PC, περιλαμβάνει διάφορα challenges και δίνει πόντους και συνταγές στον παίκτη για να μπορεί να δημιουργήσει περισσότερα αντικείμενα στο περιβάλλον. Για παράδειγμα, την συνταγή για το πρώτο κρεβάτι την παίρνουμε μέσα από το PC έξω από το πρώτο Pokémon Center και για να το χτίσουμε πρέπει να επισκεφθούμε το Workbench με τα κατάλληλα αντικείμενα… Το παιχνίδι περιλαμβάνει κυριολεκτικά άπειρα αντικείμενα και συνταγές και δίνει την δυνατότητα στον παίκτη να χτίσει ό,τι φαντάζεται και να ζωντανέψει το νησί του. Θα μπορούσα να δώσω κι άλλα παραδείγματα, αλλά αν το κάνω, αυτό το review δε θα τελειώσει ποτέ.

Για να επιστρέψω λίγο στο crafting του πράγματος και να δώσω ένα παράδειγμα, για να χτιστεί ένα κρεβάτι χρειάζεται ξύλα, οπότε θα πρέπει να βρούμε δέντρο να το κόψουμε με την επίθεση “cut” και να πάρουμε τα logs. Όλα τα αντικείμενα ζητούν συγκεκριμένους πόρους για να δημιουργηθούν. Παρόλο που δεν έχω τεράστια εμπειρία με τέτοια games, μιας και έχω ασχοληθεί μόνο με το Animal Crossing: New Horizons (όπως φαντάζομαι πολλοί από εμάς στην καραντίνα), ένιωσα ότι το Pokémon Pokopia ήταν «πνιγμένο» με την καλή έννοια από μηχανισμούς, αντικείμενα κλπ. Πραγματικά, ένιωσα ότι δεν του λείπει τίποτα.

Όσον αφορά το τεχνικό κομμάτι, εδώ σας έχω πολύ καλά νέα. Το Pokopia δείχνει απλά πανέμορφο στο Nintendo Switch 2, τόσο σε docked mode, όσο και σε handheld. Ευτυχώς, δεν συνάντησα bugs ή glitches ή κάποια άλλα τεχνικά «λαθάκια». Το framerate ήταν σταθερό, ενώ η χρωματική παλέτα του παιχνιδιού απλά φανταστική. Τα χρώματα ήταν ζωντανά και πλούσια, ενώ το ίδιο ισχύει και για τα animation, τόσο του Ditto, όσο και των υπόλοιπων Pokémon που υπάρχουν μέσα στο παιχνίδι.

Το Pokopia διαθέτει επίσης ένα φανταστικό και cozy soundtrack που ταιριάζει γάντι! Το μόνο που ίσως ξενίσει ορισμένους παίκτες, είναι ορισμένα ηχητικά των Pokémon, τα οποία είναι λες και βγήκαν από…Game Boy. Δυστυχώς, σε αυτό το κομμάτι, η Game Freak εξακολουθεί να μένει πίσω. Βέβαια, επειδή μιλάμε για ένα παιχνίδι που γιορτάζει τα 30 χρόνια της σειράς, και «χτυπάει» στη νοσταλγία, ίσως ταιριάζει… Θέλω να αναφέρω σε αυτό το σημείο, ότι το Pokédex θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο, αν και πιστεύω ότι πολύ σύντομα θα έρθει και η υποστήριξη του Pokémon Home.

Αν προβείτε σε αγορά, ετοιμαστείτε να εξερευνήσετε ένα νησί, που έχει υπερβολικά πολλά μυστικά που περιμένουν να τα ανακαλύψετε. Το παιχνίδι κρύβει πολλές εκπλήξεις. Μέχρι να έρθει το Pokémon Winds και το Pokémon Waves το 2027, είμαι σίγουρος ότι ανά τακτά χρονικά διαστήματα θα μπαίνω και πάλι στον παραδεισένιο κόσμο που έχω δημιουργήσει για να συνεχίσω να χτίζω, να ανακαλύπτω νέα Pokémon, αλλά και να ασχοληθώ με το multiplayer, διότι δεν είχα τη δυνατότητα μέχρι τώρα. Πιστεύω ότι το multiplayer θα είναι πολύ διασκεδαστικό με παρέα – ειδικά με φίλους. Άλλωστε, αυτό ήταν πάντα τα Pokémon για εμένα: αγνή διασκέδαση…