Το Starliner τα κατάφερε και προσδέθηκε στον ISS (ΕΙΚΟΝΕΣ+ΒΙΝΤΕΟ)

Η Boeing κατάφερε να ξεπεράσει τις δύο προηγούμενες αποτυχίες της και κατάφερε να αποδείξει - με καθυστέρηση δυόμιση ετών - με μία μη επανδρωμένη πτήση πως η κάψουλα CST-100 Starliner είναι έτοιμη να φιλοξενήσει αστροναύτες, αποτελώντας μία εναλλακτική στην αποστολή πληρωμάτων στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Μετά τη χτεσινή εκτόξευση, η Starliner κάψουλα κατάφερε να προσδεθεί στον ISS.

Αφού πλησίασε σε απόσταση 180 μέτρων από τον ISS, η κάψουλα πραγματοποίησε μία αυτοματοποιημένη υποχώρηση στα 200 μέτρα για να επιδείξει την ικανότητά της να απομακρυνθεί από το σταθμό με ελεγχόμενο τρόπο και να παραμείνει στη θέση της.

Hello ISS! pic.twitter.com/1nO9U0dIMY

— Christopher Ferguson (@Astro_Ferg) May 20, 2022

Watch #Starliner execute its inbound flyaround maneuver. pic.twitter.com/GhMXxyNOyk

— Boeing Space (@BoeingSpace) May 20, 2022

Έπειτα πλησίασε και σταμάτησε στα 10 μέτρα από τον ISS, μέχρι το πλήρωμα εδάφους και οι αστροναύτες του σταθμού να σιγουρευτούν πως όλα είναι έτοιμα για την πρόσδεση.

Holding at 10m for optimum lighting....but knocking on the front door. pic.twitter.com/mLYVTImpFP

— Christopher Ferguson (@Astro_Ferg) May 20, 2022

Η πρόσδεση τελικά ήταν επιτυχής και χωρίς προβλήματα, ενώ η θύρα του Starliner θα παραμείνει κλειστή μέχρι να γίνει η τελετή ανοίγματος σήμερα. Έπειτα οι αστροναύτες του ISS θα μπουν μέσα για να παραλάβουν το φορτίο που τους παραδόθηκε, καθώς και το ανδρείκελο Rosie the Rocketeer που τοποθετήθηκε στην κάψουλα για να προσομοιώσει έναν αστροναύτη κατά την πτήση.

Το Boeing Starliner σκάφος πραγματοποίησε την πρώτη ιστορική πρόσδεση στον ISS και ανοίγει μία νέα οδό πρόσβασης πληρωμάτων στο τροχιακό εργαστήριο. – Steve Siceloff, εκπρόσωπος επικοινωνιών της Boeing

? Hello, #Starliner! @BoeingSpace's human-rated spacecraft has arrived at the International @Space_Station for the first time, docking at 8:28pm ET (00:28 UTC). pic.twitter.com/gXceiHJhuB

— NASA (@NASA) May 21, 2022

#Starliner successfully docked to @Space_Station today. The spacecraft connected to the Boeing-built International Docking Adapter at 7:28 p.m. CT.

We’ll be back for #Starliner’s hatch opening ceremony on May 21 at 10:30 a.m. CT.

More: https://t.co/QB4xLKidFS pic.twitter.com/YZy7DKDLHV

— Boeing Space (@BoeingSpace) May 21, 2022

See #Starliner successfully, autonomously rendezvous and dock with @Space_Station during #OFT2. Through the combined work of @NASA and Starliner teams, the spacecraft connected to the Boeing-built International Docking Adapter at 7:28 p.m. CT. pic.twitter.com/GHnz59zHXa

— Boeing Space (@BoeingSpace) May 21, 2022

Η κάψουλα θα παραμείνει στη θέση της για τις επόμενες πέντε μέρες, πριν αποσυνδεθεί από το σταθμό και χρησιμοποιήσει τους κινητήρες της για να βγει από τροχιά και να επιστρέψει στη Γη. Οι δύο κινητήρες οι οποίοι δε λειτουργούν δεν αναμένεται να αποτελέσουν πρόβλημα σύμφωνα με την Boeing και τη NASA.