Απλή εξέταση αίματος ίσως «βλέπει» ποιος θα ζήσει περισσότερο

Μια νέα επιστημονική μελέτη από το Duke Health και το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα φέρνει στο προσκήνιο μια πολλά υποσχόμενη μέθοδο αξιολόγησης της υγείας κατά τη γήρανση. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι συγκεκριμένα μικρά μόρια RNA στο αίμα, γνωστά ως piRNAs, μπορούν να προβλέψουν με αξιοσημείωτη ακρίβεια αν ένας ηλικιωμένος άνθρωπος έχει αυξημένες πιθανότητες να ζήσει τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Aging Cell, βασίστηκε στην ανάλυση περισσότερων από 1.200 δειγμάτων αίματος ατόμων ηλικίας άνω των 71 ετών. Οι επιστήμονες εξέτασαν συνολικά 187 κλινικούς παράγοντες και 828 μικρά RNA, αξιοποιώντας εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και μηχανικής μάθησης.



Το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι ένας συνδυασμός μόλις έξι piRNAs μπορούσε να προβλέψει τη διετή επιβίωση με ακρίβεια που έφτανε το 86%. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η συγκεκριμένη μέτρηση αποδείχθηκε πιο αξιόπιστη ακόμη και από την ηλικία, τη χοληστερίνη, τη φυσική δραστηριότητα ή άλλους γνωστούς δείκτες υγείας.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης ότι όσοι ηλικιωμένοι έζησαν περισσότερο είχαν συνήθως χαμηλότερα επίπεδα συγκεκριμένων piRNAs στο αίμα τους. Το στοιχείο αυτό ενισχύει την υπόθεση ότι τα μόρια αυτά ίσως συνδέονται άμεσα με τους μηχανισμούς της γήρανσης και της μακροζωίας.

Παρότι η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι στο μέλλον μια απλή εξέταση αίματος θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίζουν έγκαιρα ανθρώπους με αυξημένο κίνδυνο επιδείνωσης της υγείας τους. Παράλληλα, ανοίγει ο δρόμος για νέες θεραπείες και παρεμβάσεις που θα στοχεύουν όχι μόνο στην παράταση της ζωής, αλλά κυρίως στη βελτίωση της ποιότητάς της κατά τη γήρανση.