Επιστήμονες επαναφέρουν εγκεφάλους ποντικιών στη ζωή μετά από ψύξη

Μια ακόμα ιδέα που είχαμε δει μέχρι τώρα να συμβαίνει μόνο σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας, φαίνεται πως γίνεται πραγματικότητα. Ταινίες όπως το Interstellar, το Passenger και το Demolition Man μας έχουν δώσει μια χολιγουντιανή εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο ο άνθρωπος προσπαθεί να νικήσει τον χρόνο και τον θάνατο. 

Αυτή η ιδέα λοιπόν είναι η κρυογονική και βασίζεται στην υπόθεση ότι αν ψύξουμε έναν ζωντανό οργανισμό σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, μπορούμε να «παγώσουμε» τον χρόνο για τα κύτταρα του και να τα διατηρήσουμε αναλλοίωτα. Ο στόχος είναι τα ζωτικά όργανα να παραμείνουν σε μια κατάσταση αναμονής, ώστε στο μέλλον με την κατάλληλη τεχνολογία να μπορέσουν επιστήμονες να τα επαναφέρουν χωρίς σημαντικές βλάβες.

Μέχρι σήμερα, το βασικό εμπόδιο ήταν ο ίδιος ο πάγος καθώς οι κρύσταλλοι που δημιουργούνται κατά την ψύξη διαπερνούν και καταστρέφουν τα ευαίσθητα κύτταρα.

Ωστόσο, μια ομάδα ερευνητών από τη Γερμανία κατάφερε να ξεπεράσει αυτό το εμπόδιο, χρησιμοποιώντας μια μέθοδο ταχείας ψύξης σε τμήματα εγκεφάλου ποντικιών, με αποτέλεσμα ο ιστός να περάσει σε μια κατάσταση που μοιάζει με γυαλί.

Όταν λοιπόν τα δείγματα ζεστάθηκαν ξανά, οι νευρώνες επανήλθαν σε λειτουργία και οι συνδέσεις που σχετίζονται με τη μνήμη και τη μάθηση παρέμειναν ενεργές, κάτι που δείχνει ότι ο εγκέφαλος μπορεί τελικά να ανακάμψει ακόμη και μετά από πλήρη παύση της δραστηριότητας του.

Πηγή: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)