Η Γη δέχτηκε την πιο έντονη ηλιακή ακτινοβολία από το 2003

Η Γη βρέθηκε τις τελευταίες ώρες αντιμέτωπη με την ισχυρότερη ηλιακή καταιγίδα ακτινοβολίας των τελευταίων δύο δεκαετιών ένα φαινόμενο σπάνιο και ιστορικό σε ένταση αλλά ακίνδυνο για τους ανθρώπους στο έδαφος. Η καταιγίδα προκλήθηκε από μια ιδιαίτερα βίαιη έκρηξη στον Ήλιο η οποία επιτάχυνε φορτισμένα σωματίδια κυρίως πρωτόνια σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες επιτρέποντάς τους να φτάσουν στη Γη μέσα σε λίγα λεπτά.

Όταν τα σωματίδια αυτά έφτασαν στον πλανήτη μας κατευθύνθηκαν κυρίως προς τις πολικές περιοχές όπου αλληλεπίδρασαν με το μαγνητικό πεδίο και την ανώτερη ατμόσφαιρα. Εκεί απορροφήθηκαν χωρίς να περάσουν στην επιφάνεια κάτι που σημαίνει ότι δεν υπήρξε κανένας κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό. Η φυσική ασπίδα της Γης λειτούργησε αποτελεσματικά ακόμη και απέναντι σε αυτή την ακραία ηλιακή δραστηριότητα η οποία κατατάχθηκε στην κατηγορία S4.

Οι συνέπειες έγιναν αισθητές κυρίως στο Διάστημα καθώς αρκετοί δορυφόροι παρουσίασαν παροδικές δυσλειτουργίες, εξαιτίας της έντονης ροής φορτισμένων σωματιδίων ενώ τα επίπεδα ακτινοβολίας αυξήθηκαν για αστροναύτες, αλλά και για αεροπορικές πτήσεις που κινούνται κοντά στους πόλους, περιοχές όπου η φυσική μαγνητική προστασία της Γης είναι πιο ασθενής και η έκθεση σε τέτοια φαινόμενα είναι μεγαλύτερη.

Το γεγονός θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό για την επιστημονική κοινότητα καθώς προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για τη συμπεριφορά του Ήλιου και την επίδρασή του στη διαστημική τεχνολογία.