Επιστήμονες μετατρέπουν το γάλα σε βιοδιασπώμενο πλαστικό

Το πλαστικό μιας χρήσης είναι από τα μεγαλύτερα περιβαλλοντικά προβλήματα παγκοσμίως και μια απρόσμενη πρώτη ύλη ίσως βοηθήσει στη λύση του κι αυτή είναι το γάλα.

Επιστήμονες από το Flinders University ανέπτυξαν ένα νέο βιοδιασπώμενο υλικό που βασίζεται σε πρωτεΐνες γάλακτος και έχει σχεδιαστεί ώστε να διαλύεται πλήρως στο χώμα μέσα σε λίγους μήνες.

Το υλικό δημιουργείται από calcium caseinate, παράγωγο της καζεΐνης του γάλακτος, σε συνδυασμό με άμυλο και φυσικό άργιλο. Με την προσθήκη ορισμένων συμπληρωματικών συστατικών, οι ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα λεπτό φιλμ με ιδιότητες παρόμοιες με αυτές του πλαστικού, το οποίο θα μπορούσε μελλοντικά να χρησιμοποιηθεί σε συσκευασίες τροφίμων.

Κατά τις δοκιμές σε έδαφος, το φιλμ άρχισε να αποδομείται σταδιακά και εκτιμάται ότι εξαφανίζεται πλήρως σε περίπου 13 εβδομάδες. Παράλληλα, οι μικροβιολογικοί έλεγχοι έδειξαν ότι δεν εμφανίζει αυξημένη τοξικότητα, στοιχείο κρίσιμο για υλικά που προορίζονται να επιστρέφουν στο περιβάλλον.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Polymers και εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια εύρεσης εναλλακτικών λύσεων για τις πλαστικές συσκευασίες, οι οποίες ευθύνονται για μεγάλο ποσοστό των απορριμμάτων παγκοσμίως.

Αν και το υλικό βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι επέλεξαν φθηνά και εύκολα διαθέσιμα υλικά, με στόχο μια λύση που θα μπορούσε στο μέλλον να περάσει από το εργαστήριο στη βιομηχανία.