Πώς η Γη κατάφερε να μη χάσει το νερό της στα πρώτα χρόνια της

Για χρόνια, οι επιστήμονες προσπαθούσαν να καταλάβουν πώς η Γη κατάφερε να κρατήσει το νερό της ζωντανό στα πρώτα, εξαιρετικά βίαια χρόνια της ύπαρξής της. Στην αρχή, ο πλανήτης ήταν ουσιαστικά μια τεράστια μάζα λιωμένου βράχου, με θερμοκρασίες τόσο υψηλές που το νερό δεν θα μπορούσε να επιβιώσει στην επιφάνεια.

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science δίνει τώρα μια απάντηση, ότι το νερό της Γης κρύφτηκε βαθιά στο εσωτερικό της. Σύμφωνα με τους ερευνητές, καθώς ο πλανήτης άρχισε να ψύχεται, μεγάλες ποσότητες νερού παγιδεύτηκαν μέσα στον μανδύα, αντί να χαθούν στο διάστημα.

Καθοριστικό ρόλο φαίνεται πως έπαιξε το πιο άφθονο ορυκτό στο εσωτερικό της Γης, το bridgmanite. Σε συνθήκες ακραίας θερμότητας, το συγκεκριμένο ορυκτό μπορούσε να συγκρατήσει πολύ περισσότερο νερό απ’ όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Έτσι, καθώς αυτό στερεοποιούνταν, το νερό αποθηκευόταν βαθιά μέσα στον πλανήτη.

Τα μοντέλα των επιστημόνων δείχνουν μάλιστα, ότι ίσως φιλοξενούσε ποσότητες νερού συγκρίσιμες με τους σημερινούς ωκεανούς. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το νερό επέστρεψε σταδιακά στην επιφάνεια μέσω ηφαιστειακής δραστηριότητας, συμβάλλοντας στη δημιουργία της ατμόσφαιρας και των ωκεανών, και τελικά στη μετατροπή της Γης σε έναν πλανήτη φιλικό προς τη ζωή.