Κάτι παράξενο συμβαίνει στον πυρήνα της Γης

Μια νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο φως μια αλλαγή στον εξωτερικό πυρήνα της Γης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξελίσσεται το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας. Το μαγνητικό πεδίο της Γης δημιουργείται από τις κινήσεις του λιωμένου σιδήρου που βρίσκεται περίπου 3.000 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια.

Αν και ο πυρήνας δεν μπορεί να παρατηρηθεί άμεσα, οι μεταβολές του αποτυπώνονται στο μαγνητικό πεδίο, επιτρέποντας έτσι στους επιστήμονες να μελετούν όσα συμβαίνουν στο εσωτερικό του πλανήτη. 

Σύμφωνα με τη νέα έρευνα, το 2010 μια μεγάλη περιοχή λιωμένου σιδήρου κάτω από τον Ισημερινό του Ειρηνικού Ωκεανού άλλαξε ξαφνικά κατεύθυνση. Ενώ προηγουμένως κινούνταν αργά προς τα δυτικά, άρχισε να ρέει έντονα προς τα ανατολικά.

Το φαινόμενο αυτό έρχεται σε αντίθεση με την έως τώρα αντίληψη ότι οι μεγάλες ροές στον εξωτερικό πυρήνα μεταβάλλονται μόνο σταδιακά, μέσα σε διάστημα δεκαετιών. Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα συνδυάζοντας σχεδόν 30 χρόνια επίγειων μαγνητικών μετρήσεων με δεδομένα από τους δορυφόρους Swarm και CryoSat της ESA, καθώς και από τις αποστολές CHAMP και Ørsted. Τα δεδομένα επέτρεψαν την ανακατασκευή της κίνησης του λιωμένου σιδήρου με πρωτοφανή ακρίβεια.



Παρότι οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη τι προκάλεσε την αναστροφή της ροής, εκτιμούν ότι ο εξωτερικός πυρήνας της Γης είναι πολύ πιο δυναμικός από όσο θεωρούνταν μέχρι σήμερα. Μάλιστα, τα νεότερα στοιχεία δείχνουν ότι η ανατολική ροή έχει αρχίσει να εξασθενεί μετά το 2020, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να πρόκειται για μια προσωρινή ταλάντωση ή για μέρος ενός μεγαλύτερου φυσικού κύκλου.

Οι αλλαγές αυτές δεν αποτελούν κίνδυνο για τους ανθρώπους ή το κλίμα. Ωστόσο, η καλύτερη κατανόηση του γεωδυναμό, δηλαδή του μηχανισμού που δημιουργεί το μαγνητικό πεδίο της Γης, είναι σημαντική τόσο για την επιστημονική έρευνα όσο και για πρακτικές εφαρμογές, όπως η πλοήγηση, η λειτουργία των δορυφόρων και η παρακολούθηση του διαστημικού καιρού.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι μελλοντικές δορυφορικές παρατηρήσεις θα βοηθήσουν να αποσαφηνιστεί αν αυτή η εντυπωσιακή μεταβολή ήταν ένα μεμονωμένο γεγονός ή ένδειξη μιας βαθύτερης διαδικασίας στο εσωτερικό της Γης.