Το σύμπαν έστειλε το δικό του σήμα του Batman!

Αστρονόμοι του European Southern Observatory (ESO) έδωσαν στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή εικόνα ενός νεφελώματος που μοιάζει με τεράστια νυχτερίδα να απλώνει τα φτερά της στο σκοτάδι του διαστήματος. Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το VLT Survey Telescope (VST) στην έρημο Ατακάμα της Χιλής και δείχνει ένα τεράστιο νέφος αερίων και σκόνης περίπου 10.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη, ανάμεσα στους αστερισμούς Circinus και Norma. 

Οι σκοτεινές αποχρώσεις σχηματίζουν τα “φτερά” της νυχτερίδας, ενώ το κέντρο της λάμπει με βαθύ κόκκινο φως, ως αποτέλεσμα της ακτινοβολίας από νεογέννητα άστρα που ζεσταίνουν το υδρογόνο γύρω τους.

Στην πραγματικότητα, η “Κοσμική Νυχτερίδα” είναι μια κοσμική θερμοκοιτίδα, μια περιοχή όπου γεννιούνται νέα άστρα. Εκεί, οι πυκνότερες ίνες σκόνης κρύβουν πίσω τους το φως, δημιουργώντας τη χαρακτηριστική φτερωτή σιλουέτα που φαίνεται να πετάει μέσα στο κενό.

Οι αστρονόμοι αναγνωρίζουν τμήματα της δομής ως γνωστές περιοχές σχηματισμού άστρων: το RCW 94 αντιστοιχεί στο δεξί “φτερό” και το RCW 95 στο σώμα της νυχτερίδας. Τα υπόλοιπα τμήματα παραμένουν ανεπίσημα, ενισχύοντας το μυστήριο.

Η εντυπωσιακή λήψη κατέστη δυνατή χάρη στην κάμερα OmegaCAM των 268 megapixel, που βρίσκεται πάνω στο VST και μπορεί να φωτογραφίζει τεράστιες εκτάσεις του ουρανού με εντυπωσιακή λεπτομέρεια. Οι επιστήμονες συνέθεσαν δεδομένα από φίλτρα ορατού και υπέρυθρου φωτός, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες που διαφορετικά θα έμεναν αόρατες.

Δείτε το βίντεο εδώ: