Θανατηφόρος μύκητας γίνεται όπλο κατά του καρκίνου

Ένας μύκητας που κάποτε θεωρούνταν υπεύθυνος για μυστηριώδεις θανάτους σε αρχαίους τάφους, ίσως στο μέλλον σώσει ζωές. Ο μύκητας με την ονομασία Aspergillus flavus, είναι γνωστός για τις επικίνδυνες τοξίνες του και τη φήμη του ως “κατάρα των Φαραώ”. Όμως, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια ανακάλυψαν σε αυτόν ισχυρά αντικαρκινικά μόρια.

Τα μόρια αυτά, που ονομάστηκαν asperigimycins, ανήκουν σε μια ξεχωριστή ομάδα μικρών πρωτεϊνών (RiPPs) που δημιουργούνται φυσικά στα κύτταρα και στη συνέχεια τροποποιούνται για να γίνουν πιο ισχυρά. 

Μάλιστα, σε δοκιμές που έγιναν σε κύτταρα λευχαιμίας, δύο είδη asperigimycins ήταν εξίσου αποτελεσματικά με εγκεκριμένα αντικαρκινικά φάρμακα. Επίσης, μια άλλη παραλλαγή που είχε ενισχυθεί με ένα λιπίδιο που υπάρχει στον βασιλικό πολτό, έδειξε δυνατή αντικαρκινική δράση.

Οι επιστήμονες, πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει σε πολλά νέα φάρμακα που κρύβονται στους μύκητες. Μάλιστα, η ερευνήτρια Sherry Gao, δήλωσε συγκεκριμένα ότι:

Η φύση κρύβει ακόμα αμέτρητα μυστικά που μπορούν να γίνουν φάρμακα του μέλλοντος.