Ποιο ζώο κρατά την αναπνοή του περισσότερο κάτω από το νερό

Αν και πολλά ζώα του νερού πρέπει να ανεβαίνουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν, κάποια έχουν εξελιχθεί έτσι ώστε να κρατούν την αναπνοή τους για εντυπωσιακά μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό τους επιτρέπει να παραμένουν κρυμμένα, να αποφεύγουν κινδύνους ή να αναζητούν τροφή για ώρες κάτω από το νερό χωρίς να χρειάζονται ανάσα.

Άλλα χρησιμοποιούν το μέγεθος τους, άλλα επιβραδύνουν τον μεταβολισμό τους και μερικά συνδυάζουν διάφορα άλλα τεχνάσματα για να μείνουν κρυμμένα κάτω από το νερό. 

Πρωταθλήτρια είναι η θαλάσσια χελώνα Caretta caretta, που έχει καταγραφεί να μένει κάτω από την επιφάνεια για πάνω από 10 ώρες. Η φάλαινα Cuvier ακολουθεί με βουτιά διάρκειας 3.7 ωρών, ενώ ο παρεξηγημένος Αυστραλιανός κροκόδειλος γλυκού νερού μπορεί να φτάσει τις 6.7 ώρες όταν νιώσει κίνδυνο.

Μια ιδιαίτερη περίπτωση είναι η μικρή χελώνα Blanding’s, που περνά τον χειμώνα στον παγωμένο βυθό χωρίς να ανεβαίνει για αέρα. Δεν κρατά την αναπνοή της όπως άλλα ζώα, αντίθετα, επιβραδύνει τον μεταβολισμό της και παίρνει ελάχιστο οξυγόνο από το νερό μέσω μιας ειδικής ανατομικά περιοχής κοντά στην ουρά της. Έτσι, μπορεί να μείνει κάτω από το νερό για μήνες χωρίς να βγει στην επιφάνεια.

Όλα αυτά τα ζώα έχουν εξελιχθεί με τρόπους που τους επιτρέπουν να παραμένουν κρυμμένα, ασφαλή και ζωντανά για ώρες κάτω από το νερό και όπως φαίνεται, σε αυτή τη μάχη οι νικητές δεν είναι πάντα οι πιο μεγάλοι σε μέγεθος.