Αρχαίος ανθρώπινος εγκέφαλος αποκαλύπτει μυστικά 200 ετών

Έναν από τους πιο καλά διατηρημένους ανθρώπινους εγκεφάλους του 19ου αιώνα ανέλυσαν ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, αποκαλύπτοντας πάνω από 1.200 πρωτεΐνες, ανάμεσά τους δείκτες για νευρολογικές παθήσεις όπως το Αλτσχάιμερ και η σκλήρυνση κατά πλάκας.

Η μελέτη αυτή αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην παλαιοβιολογία καθώς για πρώτη φορά καθίσταται εφικτή η ανάκτηση πρωτεϊνών από μαλακούς ιστούς που έχουν διατηρηθεί για αιώνες. Μέχρι πρόσφατα τέτοιες πληροφορίες θεωρούνταν χαμένες αφού η ανάλυση περιοριζόταν σε σκληρούς ιστούς όπως τα οστά και τα δόντια. Ωστόσο, ο εγκέφαλος, ένα όργανο με πολύπλοκη λειτουργία και υψηλή συγκέντρωση πρωτεϊνών, μπορεί να αποκαλύψει στοιχεία για τη σωματική και ψυχική υγεία, τη διατροφή και το περιβάλλον στο οποίο έζησε ο άνθρωπος.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια ουσία που διευκολύνει τη διάσπαση των κυτταρικών τοιχωμάτων και στη συνέχεια με ειδικά εργαλεία ξεχώρισαν τα μικροσκοπικά μόρια μεταξύ τους. Έτσι κατάφεραν να βρουν πολύ περισσότερες πληροφορίες απ’ ό,τι ήταν εφικτό μέχρι σήμερα. Με αυτή τη μέθοδο μπορούν πλέον να μελετούν όχι μόνο το DNA αλλά και το πώς λειτουργούσε το ανθρώπινο σώμα πριν από εκατοντάδες χρόνια.