Ασύρματο εμφύτευμα “διάβασε” για πρώτη φορά τον ανθρώπινο εγκέφαλο

Σε μια εξέλιξη που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την καθημερινότητα ατόμων με παράλυση ή απώλεια ομιλίας, το Πανεπιστήμιο του Michigan, ανακοίνωσε την πρώτη καταγραφή εγκεφαλικής δραστηριότητας σε άνθρωπο μέσω ενός πλήρως ασύρματου εμφυτεύματος. 

Η δοκιμή έγινε στο πλαίσιο χειρουργικής επέμβασης για επιληψία, χωρίς να προστεθεί επιπλέον ρίσκο για τον ασθενή, αφού η πρόσβαση στον εγκέφαλο ήταν ήδη απαραίτητη.

Η συσκευή, ονομάζεται Connexus, αναπτύχθηκε από την εταιρεία Paradromics, είναι μικρότερη από ένα δεκάλεπτο και περιλαμβάνει 421 ηλεκτρόδια, λεπτότερα και από ανθρώπινη τρίχα. Τοποθετείται στον εγκέφαλο, καταγράφει σήματα από μεμονωμένα νευρικά κύτταρα και μεταφέρει τα δεδομένα σε έναν εμφυτευμένο πομπό στο στήθος, ο οποίος τα στέλνει ασύρματα σε εξωτερικό υπολογιστή. 

Το Connexus διαφέρει από άλλες BCI τεχνολογίες, καθώς προσφέρει υψηλότερη ακρίβεια και δυνατότητες φυσιολογικής ταχύτητας στην επικοινωνία. Ενώ παλαιότερα BCIs έφταναν τα 78 λέξεις ανά λεπτό, το Connexus στοχεύει στα 130, όσο δηλαδή και μια φυσιολογική συνομιλία.

Η ομάδα προχωρά σε κλινικές δοκιμές σε δέκα ασθενείς, ενώ μελλοντικά στοχεύει σε επιπλέον εφαρμογές, από την αντιμετώπιση χρόνιου πόνου μέχρι την κατανόηση της ψυχικής κατάστασης απευθείας από τη νευρική δραστηριότητα.