Πνιγόμαστε στα διαστημικά σκουπίδια – Η ESA προειδοποιεί

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) λέει ότι το διάστημα γύρω από τη Γη έχει γεμίσει με σκουπίδια από παλιούς δορυφόρους και άλλα αντικείμενα. Τα διαστημικά σκουπίδια, τα οποία αποτελούνται από εγκαταλελειμμένους δορυφόρους, θραύσματα από συγκρούσεις και άλλα τεχνητά αντικείμενα, αυξάνονται με ανησυχητικούς ρυθμούς, καθιστώντας το περιβάλλον γύρω από τον πλανήτη ολοένα και πιο επικίνδυνο.

Σύμφωνα με την έκθεση, υπάρχουν πάνω από 1,2 εκατομμύρια αντικείμενα μεγαλύτερα από 1 εκατοστό σε τροχιά, αρκετά μεγάλα για να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες. Αντικείμενα άνω των 10 εκατοστών είναι ικανά να διαλύσουν ολόκληρους δορυφόρους ή ακόμα και να απειλήσουν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Χαρακτηριστικό είναι το περιστατικό του 2016, όταν ένα μικροσκοπικό θραύσμα άφησε σημάδι 7 χιλιοστών στο παράθυρο του σταθμού, παρά το μικρό του μέγεθος.

Η ESA προτείνει πλέον οι δορυφόροι να σχεδιάζονται έτσι ώστε να καίγονται στην ατμόσφαιρα εντός πέντε ετών από το τέλος της αποστολής τους, διάστημα πολύ μικρότερο από τα 25 χρόνια που προβλεπόταν μέχρι τώρα. Επιπλέον, απαιτείται ενεργή απομάκρυνση των υπαρχόντων αντικειμένων. Πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση θα είναι η αποστολή ClearSpace-1 το 2028, η οποία θα επιχειρήσει να μαζέψει και να απομακρύνει έναν ανενεργό δορυφόρο από την τροχιά.