Ο φλοιός της Δήμητρας μπορεί να είναι 90% νερό
Η Δήμητρα είναι το μεγαλύτερο σώμα στη ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία και ταυτόχρονα ο μικρότερος πλανήτης νάνος του Ηλιακού μας συστήματος. Ανακαλύφθηκε τυχαία το 1801 και έχει το μισό μέγεθος του Πλούτωνα.
Τώρα, μία νέα έρευνα του Purdue University των ΗΠΑ, δείχνει πως η Δήμητρα μπορεί να έχει ένα φλοιό ο οποίος αποτελείται κατά 90% από πάγο.
Νομίζουμε πως υπάρχει πολύ νερό σε μορφή πάγου στην επιφάνεια της Δήμητρας και γίνεται λιγότερο παγωμένο όσο προχωράς προς το βάθος. Ο κόσμος πίστευε πως αν η Δήμητρα ήταν πολύ παγωμένη, οι κρατήρες της θα διαλύονταν γρήγορα με την πάροδο του χρόνου, όπως οι παγετώνες που ρέουν στη Γη. Ωστόσο μέσω των προσομοιώσεών μας, δείξαμε πως ο πάγος μπορεί να είναι πολύ πιο ανθεκτικός σε συνθήκες όπως αυτές της Δήμητρας, αν υπάρχουν και λίγα στερεά πετρώματα. – Mike Sori, πλανητικός γεωφυσικός
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από την αποστολή Dawn της NASA που πέρασε από τη Δήμητρα το 2015 και προσομοιώσεις υπολογιστή ενός παγωμένου κόσμου, η ομάδα ερευνητών θέλησε να δοκιμάσει τη θεωρία της. Βρήκαν λοιπόν πως μία μικρή ποσότητα πετρωμάτων μέσα στον πάγο, θα του έδινε αρκετή δομική σταθερότητα για να διατηρήσει τους κρατήρες.
Ακόμα και τα στερεά ρέουν μέσα σε μεγάλες χρονικές περιόδους και ο πάγος ρέει πιο εύκολα από το βράχο. Οι κρατήρες έχουν βάθος το οποίο παράγει υψηλές πιέσεις, οι οποίες έπειτα μειώνονται και καταλήγουν σε ένα πιο ρηχό κρατήρα μέσω σταθερής ροής στερεών. Οι προσομοιώσεις μας, βρήκαν ένα νέο τρόπο για να ρέει ο πάγος με μόλις λίγες ακαθαρσίες μέσα του, οι οποίες επιτρέπουν σε ένα πλούσιο σε πάγο φλοιό να ρέει εξαιρετικά αργά μέσα σε δισεκατομμύρια χρόνια. Έτσι, μπορούμε να έχουμε μία Δήμητρα πλούσια σε πάγο η οποία διατηρεί τους κρατήρες της.
Η εκτίμησή μας είναι πως η Δήμητρα ήταν κάποτε ένας ωκεάνιος κόσμος, όπως η Ευρώπη, αλλά με βρώμικο, λασπωμένο ωκεανό. Καθώς πάγωσε με τον καιρό, δημιούργησε ένα παγωμένο φλοιό με λίγα πετρώματα παγιδευμένα μέσα του. Αν έχουμε δίκιο, έχουμε έναν παγωμένο ωκεανό που μοιάζει με τη Γη. Η Δήμητρα μπορεί να αποδειχθεί ως ένα σημείο σύγκρισης για τα παγωμένα σώματα του Ηλιακού συστήματος, όπως η Ευρώπη και ο Εγκέλαδος. Επιπλέον, η Δήμητρα είναι ο πιο προσβάσιμος παγωμένος κόσμος που έχουμε. Αυτό την κάνει τον κατάλληλο στόχο για μελλοντικές διαστημικές αποστολές.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Astronomy.
Ακολουθήστε το Unboxholics.com στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι τα τελευταία νέα για τεχνολογία, videogames, ταινίες και σειρές. Ακολουθήστε το Unboxholics.com σε Facebook, Twitter, Instagram, Spotify και TikTok.