Ανακαλύφθηκε μυστηριώδης δομή στη Γη σε σχήμα ντόνατ

Παρακολουθώντας τα σεισμικά κύματα που παράγουν οι σεισμοί, οι επιστήμονες μαθαίνουν περισσότερα για το εσωτερικό της Γης. Είναι σαν ένα είδος υπερήχου, για να “δουν” το σχήμα και τη δομή του πυρήνα.

Χρησιμοποιώντας ένα νέο τρόπο για τη μελέτη αυτών των κυμάτων, έκαναν μία απροσδόκητη ανακάλυψη. Μία περιοχή σε σχήμα ντόνατ γύρω από τον ισημερινό, όπου τα σεισμικά κύματα κινούνται 2% πιο αργά από τον υπόλοιπο εσωτερικό.

Οι επιστήμονες θεωρούν πως αυτή η περιοχή περιέχει ελαφρύτερα στοιχεία, όπως οξυγόνο και πυρίτιο και μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στα τεράστια ρεύματα υγρού μετάλλου που κινούνται στο εσωτερικό της Γης, παράγοντας το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη.

Οι περισσότερες σεισμικές μελέτες κοιτούν τα μεγάλα, αρχικά κύματα του σεισμού, μέσα στην πρώτη ώρα. Η νέα μελέτη ασχολήθηκε με τα λιγότερο ισχυρά κύματα που έρχονται αρκετές ώρες αργότερα, γνωστά ως coda. Μελετώντας το σχετικό πεδίο των coda, ανίχνευσαν μικρά κύματα, μετρώντας πόση ώρα χρειάζονταν για να ταξιδέψουν στον πλανήτη. Όταν τα σύγκριναν με δεδομένα αισθητήρων που ήταν πιο κοντά στους πόλους, διέφεραν από αισθητήρες που ήταν πιο κοντά στον ισημερινό. Συγκεκριμένα, τα κύματα που ανιχνεύθηκαν κοντά στους πόλους ταξίδευαν πιο γρήγορα.

Περαιτέρω μελέτη αυτής της δομής θα μας επιτρέψει να καταλάβουμε καλύτερα το μαγνητικό πεδίο της Γης και συγκεκριμένα πώς οι αλλαγές στην ένταση και την κατεύθυνση του πεδίου επηρεάζουν τη ζωή στη Γη, αλλά και σε άλλους πιθανώς κατοικήσιμους πλανήτες.