Νέα τεχνική αφαιρεί το 98% των νανοπλαστικών από το νερό

Η ρύπανση των πλαστικών δεν ξέρουμε ακόμα πώς επηρεάζει το ανθρώπινο σώμα, ξέρουμε μόνο πως τα μικροπλαστικά βρίσκονται ήδη στο σώμα μας. Τώρα, ερευνητές του University of Missouri βρήκαν έναν ασφαλή τρόπο να αφαιρέσουν τα μικροπλαστικά από το νερό.

Χρησιμοποιώντας φυσικά υγρά συστατικά με χαμηλή τοξικότητα, κατάφεραν να αφαιρέσουν το 98% των νανοπλαστικών πολυστυρενίου από το πόσιμο νερό και το 99.8% από το θαλασσινό νερό.

Το διάλυμα επιπλέει στην επιφάνεια του νερού όπως το λάδι. Με ένα ανακάτεμα, το διάλυμα παγιδεύει τα μικροπλαστικά και τα μεταφέρει στην επιφάνεια, αφήνοντας καθαρό το νερό από κάτω.

Αυτή η φθηνή μέθοδος μπορεί να είναι “μία βιώσιμη λύση στο πρόβλημα των νανοπλαστικών” σύμφωνα με τους επιστήμονες, ενώ με παραπάνω έρευνα, η τεχνική μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματική και στον καθαρισμό του νερού από άλλους ρύπους, όπως τα παντοτινά χημικά.

Τα νανοπλαστικά έχουν μέγεθος κάτω του ενός μικρομέτρου και οι σημερινές μέθοδοι φιλτραρίσματος δεν μπορούν να τα εμποδίσουν. Εκτιμήσεις κάνουν λόγο για 240.000 σωματίδια νανοπλαστικών κατά μέσο όρο σε κάθε λίτρο εμφιαλωμένου νερού.

Τα νανοπλαστικά μπορούν να διαταράξουν υδρόβια οικοσυστήματα και να μπουν στη διατροφική αλυσίδα, αποτελώντας κίνδυνο τόσο για την άγρια ζωή όσο και για τους ανθρώπους. – Piyuini Ishtaweera, χημικός

Επιπλέον, επικίνδυνα χημικά όπως βαρέα μέταλλα, μπορούν να προσκολληθούν στην επιφάνεια των μικροπλαστικών και να αλληλεπιδράσουν με βιολογικές μεμβράνες.

Η στρατηγική μας χρησιμοποιεί ένα μικρό ποσό διαλύματος για να απορροφήσει πλαστικά σωματίδια από μεγάλο όγκο νερού. Προς το παρόν οι δυνατότητες αυτών των διαλυμάτων δε έχουν κατανοηθεί πλήρως. Μελλοντικές έρευνες θα προσπαθήσουν να ορίσουν τα όρια του διαλύματος. Επιπλέον, θα εξερευνήσουμε μεθόδους για να ανακυκλώσουμε τα διαλύματα, επιτρέποντας την επαναχρησιμοποίησή τους αν αυτό είναι απαραίτητο.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο ACS Applied Engineering Materials.