Ανακαλύφθηκε ο κοινός πρόγονος αραχνών και σκορπιών (ΕΙΚΟΝΕΣ+ΒΙΝΤΕΟ)

Μία αναπάντεχη ανακάλυψη έκαναν παλαιοντολόγοι του Πανεπιστημίου της Λωζάνης στην Ελβετία. Βρήκαν το απολίθωμα ενός θαλάσσιου πλάσματος ηλικίας 478 εκατομμυρίων ετών, το οποίο είναι ο κοινός πρόγονος των αραχνών, των σκορπιών και των λιμουλίδων.

Ο λόγος για το Setapedites abundantis, ένα μικροσκοπικό πλάσμα μόλις 5 χιλιοστών, το οποίο ανήκει στα αρθρόποδα και ανακαλύφθηκε στο σημερινό Μαρόκο, που τότε καλυπτόταν από τον ωκεανό.

Αρχικά, σκοπεύαμε μόνο να περιγράψουμε και να ονομάσουμε το απολίθωμα. Δεν είχαμε ιδέα πως θα αποκάλυπτε τόσα μυστικά. Ήταν τεράστια έκπληξη που συνειδητοποιήσαμε, μετά από προσεκτικές παρατηρήσεις και αναλύσεις, πως συμπληρώνει ένα σημαντικό κενό στο εξελικτικό δέντρο της ζωής.

Το Setapedites abundantis ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 2000 στο Μαρόκο, σε μία περιοχή η οποία περιείχε και τα περισσότερα απολιθώματα αυτού του πλάσματος σε όλο τον κόσμο. Αλλά η μελέτη και η κατηγοριοποίηση των απολιθωμάτων είναι χρονοβόρα διαδικασία και χρειάστηκε να φτάσουμε στο σήμερα για να καταλάβουμε τι είναι.

Τώρα που κατηγοριοποιήθηκε το δείγμα, το επόμενο βήμα είναι να μελετηθεί για να καταλάβουμε καλύτερα την εξέλιξη των μοναδικών χαρακτηριστικών του και πώς προέκυψαν οι αράχνες και οι σκορπιοί από αυτό.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Nature Communications.