Ο μικρότερος κόμπος στον κόσμο αποτελείται από 54 άτομα

Επιστήμονες του University of Western Ontario στον Καναδά σε συνεργασία με άλλους από την Ακαδημία Επιστημών της Κίνας, δημιούργησαν κατά λάθος το μικρότερο και τον πιο σφιχτό κόμπο στην ιστορία, καταλαμβάνοντας μία θέση στο βιβλίο των ρεκόρ Guinness. Ο εντυπωσιακά μικρός κόμπος αποτελείται από μόλις 54 άτομα, τα οποία περιπλέκονται τρεις φορές χωρίς κάποια άκρη. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχαν επιστήμονες από την Κίνα με 69 άτομα.

Οι περισσότεροι οργανικοί κόμποι έχουν μία αναλογία αναδιασταύρωσης (BCR) μεταξύ 27 και 33. Ο τωρινός κόμπος έχει BCR 18. Κβαντικοί χημικοί υπολογισμοί τοποθετούν την πιο σταθερή δομή αυτού του είδους στα 50 μόρια και το νέο κατόρθωμα σημαίνει πως πλησιάζουμε στο θεωρητικό όριο. Τι σημαίνει όμως αυτό στην πράξη;

Σημαίνει πως οι επιστήμονες έρχονται όλο και πιο κοντά στους μικροσκοπικούς κόμπους που αποτελούν το DNA, το RNA και διάφορες άλλες πρωτεΐνες στο σώμα μας. Επιπλέον, κατανοώντας πως σχηματίζονται οι χημικοί κόμποι, μπορούμε να δημιουργήσουμε καλύτερα πλαστικά και πολυμερή.

Οι μοριακοί κόμποι, των οποίων η σύνθεση έχει πολλές προκλήσεις, μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη δομή των πρωτεϊνών και στη λειτουργία τους, καθώς και σε χρήσιμα μοριακά υλικά των οποίων οι ιδιότητες εξαρτώνται από το μέγεθος της δομής τους.

Όπως πολλές επιστημονικές ανακαλύψεις, έτσι και η δημιουργία αυτού του κόμπου ήταν κατά λάθος. Οι επιστήμονες προσπαθούσαν να δημιουργήσουν ακετυλίδια μετάλλου στο εργαστήριο, αφαιρώντας υδρογόνο από τα μόρια. Όταν σύνδεσαν ακετυλίδιο χρυσού με μία δομή άνθρακα ονόματι συναρμωτής διφωσφίνης, αντί να ενωθούν σχηματίζοντας μία αλυσίδα στη σειρά, δημιούργησαν αυτόν τον κόμπο.

Είναι ένα αρκετά περίπλοκο σύστημα και για να είμαστε ειλικρινείς, δεν ξέρουμε πως δημιουργείται. Αποτελεί όμως ένα κίνητρο για να ερευνήσουμε παρόμοιες και πιο στιβαρές δομές στο μέλλον.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Communications.