Το JUICE της ESA θα εξερευνήσει την κατοικησιμότητα των δορυφόρων του Δία

Η ESA (European Space Agency) εκτόξευσε επιτυχώς το διαστημικό σκάφος JUICE για να μελετήσει τους παγωμένους δορυφόρους του Δία. Η αποστολή Jupiter Icy Moons Explorer θα επισκεφθεί τους τρεις μεγαλύτερους δορυφόρους του Δία, την Ευρώπη, την Καλλιστώ και τον Γανυμήδη. Σκοπός του JUICE είναι να διερευνήσει κατά πόσο μπορεί να είναι κατοικήσιμοι αυτοί οι δορυφόροι, ένα ερώτημα που βασανίζει τους αστρονόμους από τη δεκαετία του ’90, όταν η αποστολή Galileo αποκάλυψε την ύπαρξη ωκεανών κάτω από την επιφάνεια των δορυφόρων.

Η εκτόξευση του JUICE έλαβε χώρα την Παρασκευή στο διαστημοδρόμιο της Γαλλικής Γουιάνας στη Νότια Αμερική. Το σκάφος αποκόπηκε από τον πύραυλο Ariane 5 και ανέπτυξε τα τεράστια ηλιακά πάνελ του 27 μέτρων, ξεκινώντας το οκταετές ταξίδι του προς τον Δία.

ESA's #Juice lifted off on an #Ariane5 rocket from @EuropeSpacePort in French Guiana at 13:14 BST/14:14 CEST on 14 April. This launch marks the beginning of an ambitious voyage to uncover the secrets of the ocean worlds around the giant planet #Jupiter👉 https://t.co/4Zn9BCUsuP pic.twitter.com/XzrKMAQtvU

— ESA (@esa) April 14, 2023

What's next for #ESAJuice?
🔜Over the next 2️⃣ weeks booms & antennas will be deployed
🔍Over the next 3️⃣ months the science instruments will be checked out
🌍⤴️Over the next 4️⃣ years flybys of Earth & Venus
🧡Arrival Jupiter in 2031!
🗺️Follow the journey https://t.co/TBFlc4dccd pic.twitter.com/KvnPgmmWxI

— ESA's Juice mission (@ESA_JUICE) April 16, 2023

Το JUICE θα κάνει το πρώτο πέρασμα από τη Γη και τη Σελήνη τον Αύγουστο του 2024 για να επιταχύνει με βαρυτική υποβοήθηση. Θα συνεχίσει προς το εσωτερικό του Ηλιακού συστήματος με πέρασμα από την Αφροδίτη το 2025 και δύο ακόμα περάσματα από τη Γη το 2026 και το 2029. Τότε θα έχει αρκετή ισχύ για να φτάσει στο σύστημα του Δία το 2031.

Το ταξίδι σχεδιάστηκε για να εξοικονομήσει όσο περισσότερα καύσιμα γίνεται, επειδή το JUICE θα χρειαστεί τα καύσιμα για τις μανούβρες του στο Δία, καθώς θα πραγματοποιήσει 35 περάσματα από τους τρεις δορυφόρους. Σε αυτήν την απόσταση, τα τεράστια ηλιακά πάνελ θα παράγουν μόλις μερικές εκατοντάδες watts και ακόμα και η λειτουργία των επιστημονικών οργάνων πρέπει να γίνεται με οικονομία.

🎥 Heard about our @ESA_JUICE launch? Want a quick catch-up on the details? Watch this one-minute summary of the #ESAJuice mission!

👉 https://t.co/fyRmYPzQ0Z #ExploreFarther #DestinationJupiter pic.twitter.com/JSD0GHGgP6

— ESA (@esa) April 16, 2023

Ο θησαυρός δεδομένων που θα προσφέρει το JUICE της ESA θα επιτρέψει στην επιστημονική κοινότητα παγκοσμίως να αποκαλύψει τα μυστήρια του συστήματος του Δία, να εξερευνήσει τη φύση και την κατοικησιμότητα των ωκεανών σε άλλους κόσμους και να απαντήσει σε ερωτήσεις που δεν έχουμε κάνει ακόμα, για τις μελλοντικές γενιές επιστημόνων.