Αυτά που κρύβονται στο νεροχύτη σας είναι επικίνδυνα, ίσως και θανατηφόρα

Το σιφόνι του νεροχύτη δεν είναι ένα ευχάριστο μέρος για τον άνθρωπο, για τους μύκητες όμως είναι παράδεισος. Ερευνητές του University of Reading μελέτησαν αυτό το υγρό οικοσύστημα και βρήκαν πάνω από 250 κοινότητες μυκήτων να ευδοκιμούν στους νεροχύτες του Πανεπιστημίου.

Ανέλυσαν το DNA των δειγμάτων και βρήκαν υγρές “ζούγκλες” μυκήτων αποτελούμενες από 375 γένη – η ταξινομική κατηγορία πάνω από τα είδη – με ποικιλία κλάσεων και οικογενειών. Παρά τη μεγάλη ποικιλία, όλες οι κοινότητες μυκήτων είχαν όμοια ταξινομικά προφίλ χωρίς να διαφέρουν πολύ από νεροχύτη σε νεροχύτη, ακόμα και σε διαφορετικά κτίρια. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί υπάρχει αυτή η ομοιότητα.

Περνάμε το 90% του χρόνου μας σε εσωτερικούς χώρους, οπότε εκτιθέμεθα σε μύκητες στα σπίτια μας και στο χώρο εργασίας μας. Για τους περισσότερους ανθρώπους αυτό δεν είναι πρόβλημα, αλλά για αυτούς που έχουν αδύναμο ανοσοποιητικό, ορισμένα είδη μυκήτων μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές μολύνσεις. Δεν είναι μεγάλη έκπληξη που βρίσκουμε μύκητες σε ένα ζεστό, υγρό περιβάλλον. Αλλά οι νεροχύτες έχουν έως τώρα παραβλεφθεί ως πιθανές πηγές αυτών των μικροοργανισμών. Αυτό είναι ένα σημαντικό εύρημα για αυτούς που προσπαθούν να βοηθήσουν ανθρώπους με ανοσοκαταστολή να αποφύγουν μολύνσεις από παθογόνα που μπορεί να κρύβονται στους νεροχύτες, όπως το Φουζάριο.

Η συνεχής υγρασία, οι προσωρινές αλλαγές θερμοκρασίεα, τα καθαριστικά υψηλού pH και η συγκέντρωση οργανικής ύλης είναι ο “παράδεισος” των μυκητών. Το πιο κοινό γένος που βρέθηκε σε αφθονία στους νεροχύτες ήταν το Exophiala, ένας είδος “μαύρης μαγιάς”.

Τα είδη της Exophiala θεωρούνται ευκαιριακά παθογόνα που προκαλούν ακίνδυνες και επιφανειακές μολύνσεις. Μπορεί να μην αποτελούν υψηλό ρίσκο συνολικά, αλλά έχουν καταγραφεί και θανατηφόρες συστημικές μολύνσεις.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Environmental DNA.