Red One Review: Dwayne Johnson και Chris Evans προσπαθούν να σώσουν τα Χριστούγεννα, αλλά σώζουν την ταινία;

Οι γιορτές ξεκίνησαν επίσημα με το Red One, τη νέα απόπειρα της Amazon MGM Studios να φτιάξει ένα χριστουγεννιάτικο blockbuster σε στυλ Marvel. Με πρωταγωνιστές τον Dwayne Johnson ως σκληρό και κουρασμένο φύλακα του Άγιου Βασίλη και τον Chris Evans ως γκρινιάρη και περιστασιακά μεθυσμένο partner in crime, αυτή η ταινία είναι σαν ο Santa Claus να συναντά το Fast & Furious. Είναι ένα γιορτινό τρενάκι που θέλει να είναι όλα τα είδη ταυτόχρονα - χριστουγεννιάτικη ταινία, κωμωδία, θρίλερ δράσης, ακόμη και οικογενειακό δράμα. Το αποτέλεσμα; Μια χαοτική περιπέτεια που έχει έμφαση στα εφέ, όμως υστερεί στο πνεύμα.

Η υπόθεση μοιάζει λίγο σαν να έχει βγει από ένα σκετς του Saturday Night Live: Ο Άγιος Βασίλης, που τον υποδύεται ο J.K. Simmons, απάγεται από μια μάγισσα των Χριστουγέννων, την Gryla (Kiernan Shipka). Για να τον φέρει πίσω πριν την παραμονή των Χριστουγέννων, ο φύλακάς του, Callum Drift (Dwayne Johnson), συνεργάζεται με τον Jack O’Malley (Chris Evans), έναν αποτυχημένο χάκερ και τζογαδόρο που κατά λάθος προκάλεσε την απαγωγή του Santa. Μαζί, ξεκινούν μια τρελή αποστολή διάσωσης γεμάτη CGI χιονάνθρωπους, ταξίδια σε όλο τον κόσμο και φυσικά, λίγες συγκινητικές στιγμές για να μας θυμίσουν το “αληθινό νόημα των Χριστουγέννων.”

Αυτή, βέβαια, δεν είναι μια παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη ιστορία. Το Red One, είναι περισσότερο Die Hard. Από τις πρώτες σκηνές, η ταινία έχει ως στόχο να προσφέρει θέαμα παρά συναίσθημα, αντικαθιστώντας τα στολίδια με σκηνές δράσης και γρήγορες ατάκες.

Ο Johnson και ο Evans φέρνουν τη γνώριμη γοητεία τους, αλλά μερικές φορές φαίνεται ότι η ταινία στηρίζεται υπερβολικά στη λάμψη των αστέρων της για να διατηρήσει μια πλοκή που στην ουσία είναι ο Santa σε Mission Impossible στυλ. Και ενώ η χημεία του διδύμου λειτουργεί σε κάποια σημεία, είναι ξεκάθαρο ότι οι δύο πρωταγωνιστές βρίσκονται σε αυτόματο πιλότο, με τον Evans να κάνει έναν κακό τύπο με χρυσή καρδιά και τον Johnson να έχει τη γνωστή action-hero περσόνα του.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της ταινίας είναι ο υπερσύγχρονος Βόρειος Πόλος, σχεδιασμένος σαν το Πεντάγωνο του Άγιου Βασίλη, με μια ομάδα ειδικών επιχειρήσεων που ονομάζεται ELF (Enforcement Logistics and Fortification) και όλα τα γκάτζετ που θα περιμένατε από μια γιορτινή υπερπαραγωγή με προϋπολογισμό 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Είναι μια έξυπνη ιδέα, σίγουρα, αλλά είναι επίσης κάτι που έχουμε ξαναδεί. Και αυτό είναι μέρος του προβλήματος: το Red One είναι γεμάτο σκηνές που φαίνονται βγαλμένες από άλλες, καλύτερες ταινίες. Το φιλμ δυσκολεύεται να δημιουργήσει τη δική του γιορτινή μαγεία.

Ενώ προσπαθεί να ισορροπήσει το χάος της δράσης με τη χριστουγεννιάτικη διάθεση, μερικές φορές χάνει και τα δύο, αφήνοντάς μας με μια χριστουγεννιάτικη ταινία που νιώθει κάπως κούφια. Σαφώς, υπάρχει λίγη καρδιά θαμμένη κάτω από τα CGI χιόνια. Ο Callum είναι ένας πολεμιστής που μετά από αιώνες έχει χάσει την πίστη του στην ανθρωπότητα και ο Jack είναι ένας πατέρας που προσπαθεί να εξιλεωθεί για χάρη του γιου του. Όμως αυτές οι ανατροπές χαρακτήρων μοιάζουν περισσότερο σαν τσεκαρισμένα bulletpoints σε μια λίστα, παρά με ουσιαστική ανάπτυξη. Είναι σαν η ταινία να θέλει να καλύψει όλα τα κλισέ - χριστουγεννιάτικο συναίσθημα, συναρπαστική δράση, μια ιστορία λύτρωσης - αλλά να τα περνάει ξώφαλτσα χωρίς να εμβαθύνει σε κανένα.

Στα highlights της ταινίας, ωστόσο, είναι ο J.K. Simmons ως Άγιος Βασίλης. Γυμνασμένος και έτοιμος για δράση, ο Simmons, κατορθώνει και φέρνει λίγη βαρύτητα στο ρόλο, συνδυάζοντας μια ευγενική, σοφή παρουσία με τη δύναμη ενός ανθρώπου που κουβαλάει δώρα εδώ και αιώνες.

Είναι ότι πιο κοντινό σε γιορτινό πνεύμα που έχει αυτή η ταινία και οι σκηνές του μας δίνουν μια γεύση στο τι θα μπορούσε να είναι το Red One - μια παράξενη χριστουγεννιάτικη ταινία που δεν παίρνει τον εαυτό της πολύ στα σοβαρά, αλλά εξακολουθεί να σέβεται το πνεύμα των γιορτών.

Όσον αφορά τους villains της ταινίας, η Kiernan Shipka ως Gryla είναι διασκεδαστική αλλά σχετικά μονοδιάστατη, ενώ η Lucy Liu, ως επικεφαλής της μυστικής υπηρεσίας του Βόρειου Πόλου, έχει ελάχιστο screen time ώστε να αφήσει το στίγμα της. Συνολικά, το Red One είναι μια fun popcorn movie, που εστιάζει περισσότερο στο θέαμα, ελάχιστα στο συναίσθημα, και της λείπει η ζεστασιά εκείνη που κάνει κάποιες χριστουγεννιάτικες ταινίες διαχρονικές.

Μπορεί να μην σώζει τα Χριστούγεννα, λοιπόν, αλλά προσφέρει λίγη γιορτινή διασκέδαση, που βέβαια δεν θα κρατήσει και μετά τους τίτλους τέλους.