Elden Ring: Shadow of the Erdtree Review – Το σερί συνεχίζεται με ένα αιματοβαμμένο expansion!

Έχουν περάσει περίπου 2 χρόνια από τότε που η FromSoftware κυκλοφόρησε το Elden Ring σε κονσόλες και PC. Έναν πραγματικά συγκλονιστικό τίτλο με director τον θρυλικό Hidetaka Miyazaki, ο οποίος συνεργάστηκε στενά και με τον George R. R. Martin (Game of Thrones) για τον κόσμο του παιχνιδιού. Εδώ, όμως, δεν είμαι για να σας μιλήσω για τον άκρως επιτυχημένο τίτλο της Bandai Namco, ο οποίος μετράει ήδη πάνω από 25 εκατομμύρια πωλήσεις, αλλά να σας μεταφέρω τις εντυπώσεις μου από το πρώτο -και μοναδικό όπως είχε δηλώσει στο παρελθόν η εταιρία- expansion/DLC του παιχνιδιού, που ακούει στο όνομα, Shadow of the Erdtree.

Το Elden Ring: Shadow of the Erdtree κυκλοφόρησε την Παρασκευή 21 Ιουνίου, σε όλες τις πλατφόρμες που βρίσκεται διαθέσιμο και το βασικό παιχνίδι. Να πω κάπου εδώ, ότι για να μπει κάποιος στο expansion, θα πρέπει πρώτα να έχει σκοτώσει δύο συγκεκριμένα bosses στο Elden Ring. Το πρώτο είναι ο Starscourge Radahn, όπου οι πολλοί σίγουρα θα θυμάστε από τη βασική ιστορία του παιχνιδιού, ενώ το δεύτερο boss είναι ο Mohg, Lord of Blood (ήταν optional boss). Μόλις τελειώσετε και με τους δύο θα πρέπει να επισκεφθείτε την περιοχή του Mohg, να αγγίξετε το χέρι μέσα στο «αυγό» και έτσι το παιχνίδι, μέσω teleport, θα σας μεταφέρει στο Realm of Shadow.

…Και έτσι θα βρεθείτε σε έναν ολοκαίνουργιο χάρτη, ο οποίος κρύβεται κάτω από τη σκιά του Erdtree, εκεί όπου πάτησε για πρώτη φορά το πόδι της η Marika, η μητέρα του Miquella και της Malenia. Ολόκληρη η ιστορία του expansion επικεντρώνεται στον Miquella, ο οποίος επέστρεψε σε αυτά τα εδάφη για να εκπληρώσει τον απώτερο σκοπό του που φυσικά δεν μπορώ να σας αποκαλύψω λόγω spoilers. Αυτό που μου άρεσε πάρα πολύ είναι ότι το DLC προσφέρει περισσότερες πληροφορίες για το lore όχι μόνο εκείνου του χαρακτήρα και «της οικογένείας του», αλλά και κάποιων άλλων βασικών χαρακτήρων, και μου έδωσε να καταλάβω καλύτερα την ιστορία.

Σε κάποια σημαντικά σημεία του χάρτη συνάντησα και νέα NPCs, που και αυτά ακολουθούν τα βήματα του Miquella. Όλα τα NPCs έχουν το δικό τους background και καλό θα ήταν να εξαντλείτε κάθε φορά τους διαλόγους τους για να κάνετε το quest line τους, όπως ακριβώς συμβαίνει σε όλα τα «Souls».

Το Realm of Shadow είναι αχανές και τερατώδες, γεμάτο μυστικά, νέους εχθρούς, bosses και φυσικά dungeons. Ο κεντρικός σκοπός θα έλεγα ότι είναι η ολοκλήρωση κάποιων βασικών Legacy Dungeon, έτσι ώστε να προχωρήσει η ιστορία. Το παιχνίδι με άφησε ελεύθερο από την αρχή, χωρίς να μου πει τίποτα απολύτως (τι άλλο θα περίμενε κανείς) να επιλέξω εγώ που, πότε και πως θα επισκεφθώ αυτά τα dungeons, τα οποία παρόλο που δε θα έλεγα ότι με δυσκόλεψαν, είχαν κάποια βασικά bosses που με τάραξαν.

Εγώ προσωπικά δε θα έλεγα ότι με δυσκόλεψε πολύ το Shadow of the Erdtree, καθώς δεν είχα προχωρήσει σε NG+ με τον παίκτη μου. Έχω ακούσει όμως από πολλούς παίκτες, ειδικά όσοι είναι NG++++ (και πάει λέγοντας), ότι το DLC είναι πραγματικά βάναυσο. Ξεκίνησα, λοιπόν, αυτό το βάναυσο ταξίδι με έναν μάγο (intelligence για πάντα!) στα 210 level περίπου, αν και κατά τη διάρκεια του playthrough μου άλλαξα κάποια stats για να μπορώ να σηκώνω και melee όπλα για κοντινές επιθέσεις. Έφτιαξα ένα ωραίο build που το έφερα στα μέτρα μου και έτσι το πήγα σερί χωρίς να πω ότι δυσκολεύτηκα πάρα πολύ.

Ακόμα εξερευνώ τον κόσμο και δεν έχω κάνει τα πάντα, ούτε έχω επισκεφθεί όλες τις κρυφές περιοχές (ναι, έχει πολλές που αν δεν ψάξετε δε θα τις δείτε ποτέ), αλλά το expansion αυτό έχει περίπου 50 bosses -πραγματικά απίστευτο- δεκάδες νέα melee και ranged όπλα -με 8 νέες κατηγορίες-, ολοκαίνουργια talismans και Ashes of War και αμέτρητες στολές. Έχει τόσο πολύ περιεχόμενο που χωρίς καμία αμφιβολία θα έλεγα ότι θα μπορούσε να σταθεί και από μόνο του ως standalone παιχνίδι!

Φυσικά, δεν έχει την κλίματα και το μέγεθος του βασικού παιχνιδιού, αλλά νομίζω καταλαβαίνετε τι εννοώ. Πραγματικά, το περιεχόμενο που προσφέρει είναι μπόλικο και θαρρώ ότι ξεπέρασε τις προσδοκίες μου.

Ένα νέο σύστημα στο gameplay είναι η προσθήκη των Shadow Realm Blessings. Υπάρχουν κάποια αντικείμενα ονόματι Scadutree Fragments και Revered Spirit Ashes διάσπαρτα μέσα στο Realm of Shadow. Μόλις «λουτάρετε» τα Scadutree Fragments μπορείτε να ανεβάζετε μόνιμα τα στατιστικά του χαρακτήρα σας, τόσο το attack, όσο και το defense, ενώ τα Revered Spirit Ashes αυξάνουν τη δύναμη των Spirit Ashes, αλλά και του Torrent. Ένα πραγματικά εκπληκτικό νέο σύστημα, το οποίο όμως λειτουργεί μόνο στο expansion και όχι στο βασικό παιχνίδι. Θα σας πρότεινα να ξεψαχνίσετε το χάρτη και να βρείτε όσα περισσότερα μπορείτε, καθώς αυξάνουν σημαντικά τα στατιστικά του χαρακτήρα σας.               

Όσον αφορά τον οπτικοακουστικό τομέα, το Shadow of the Erdtree κυμαίνεται στα ίδια νερά με το αρχικό παιχνίδι, ενώ θέλω να σημειώσω ότι έπαιξα στο PlayStation 5 σε Performance mode. Υπήρχαν σκηνικά και set pieces που έκοβαν την ανάσα, το draw distance ήταν και εδώ φανταστικό, ενώ έτρεχε ακατέβατα στα 60FPS. Εγώ προσωπικά δεν συνάντησα θέματα με frame drops, αν και από όσο είδα στο PC έχει αρκετά θέματα προς το παρόν με stuttering και όχι μόνο και σε απλά συστήματα, αλλά και σε πιο “τούμπανα” PCs. Ελπίζω η εταιρία να φτιάξει τα όποια θέματα αργά ή γρήγορα. Δυστυχώς, δεν κατάφερα να δω από κοντά αυτή την έκδοση. 

Παράλληλα, η μουσική, που για εμένα είναι το 50% της εμπειρίας στα “Souls” παιχνίδια, παραμένει στα ίδια εκπληκτικά επίπεδα με σκοτεινές μελωδίες -και όχι μόνο- που σίγουρα θα σας αγχώσουν σε ορισμένα boss fights.

Η μουσική επένδυση πραγματικά έντυνε όλο το αποτέλεσμα. Να αναφέρω ότι για έναν περίεργο λόγο το παιχνίδι δεν διαθέτει Trophies/Achievements και δε νομίζω να έρθουν αργότερα με κάποιο update.

Αν ακόμη δεν έχετε μπει στον κόσμο του Elden Ring πιστεύω ότι τώρα είναι η ευκαιρία καθώς η ιστορία του εμπλουτίστηκε με αυτό το DLC. Μπορείτε να δείτε το αναλυτικό video review μας για το παιχνίδι της FromSoftware, που είχε επιμεληθεί ο Σάκης Καρπάς το 2022, πατώντας εδώ.

Θέλω, πριν ολοκληρώσω αυτό το κείμενο, να σας πω ότι ασχολήθηκα περίπου 25 ώρες με το expansion, αλλά όπως όλα δείχνουν έχω ακόμα αρκετό υλικό και optional περιοχές, αλλά και bosses που θα με κρατήσουν σίγουρα απασχολημένο για το υπόλοιπο του Ιουνίου.