The Legend of Zelda: Breath of the Wild Nintendo Switch 2 Edition Review – Η απόλυτη έκδοση ενός αριστουργήματος!

Δε χωρά καμία αμφιβολία πως το The Legend of Zelda: Breath of the Wild είναι ένα από τα καλύτερα και πιο επιδραστικά παιχνίδια όλων των εποχών. Η αριστουργηματική εμπειρία της Nintendo καθόρισε εκ νέου την έννοια του “open-world adventure” όταν κυκλοφόρησε αρχικά στο Wii U και στο πρώτο Nintendo Switch. Με τοπία που κόβουν την ανάσα, πανέξυπνους γρίφους βασισμένους στα physics και οργανικό gameplay που επιβραβεύει την εξερεύνηση, την περιέργεια και τη δημιουργικότητα, δεν είναι τυχαίο που το λάτρεψαν εκατομμύρια gamers.

Τώρα, με την έλευση του Nintendo Switch 2, διαθέσιμη έγινε και η Nintendo Switch 2 Edition του παιχνιδιού ή οποία κυκλοφορεί και ως ξεχωριστή αναβάθμιση στα €10 για όσους έχουν ήδη το παιχνίδι. Η παρούσα κριτική επικεντρώνεται καθαρά στις τεχνικές βελτιώσεις και τις νέες λειτουργίες της νέας έκδοσης, χωρίς να επανεκτιμά το ήδη κλασικό παιχνίδι. Ωστόσο, σε περίπτωση που θέλετε ένα φρεσκάρισμα, στην κριτική του για τους Unboxholics, ο Γιώργος Πρίτσκας είχε αναφέρει:

Η Nintendo έχτισε το όνομά της τις δεκαετίες του 80 και του 90 παράγοντας υψηλής ποιότητας παιδική ψυχαγωγία που ήταν τόσο επιδραστική και έντονη στα παιδιά που ακόμα και μέχρι σήμερα καρπώνεται τα τότε επιτεύγματά της. Τα παιδιά εκείνα αποτελούν το συντριπτικό ποσοστό του λεγόμενου hardcore κοινού της, σήμερα. Ωστόσο, το Breath of the Wild δεν βασίζεται στη νοσταλγία, δεν επιχειρεί να ενεργοποιήσει τις ίδιες συνδέσεις στο μυαλό σου αναπαράγοντας με μικρές παραλλαγές τις οικείες και αγαπητές σχεδιαστικές φόρμες που ήξερες. Κάνει κάτι πολύ πιο δύσκολο, σου δημιουργεί εκ νέου αυθεντικά, πρωτόλεια συναισθήματα. Από αυτά που νόμιζες πως θα ήταν δύσκολο να νιώσεις ξανά, τώρα στα 30 σου. Δεν σου υπενθυμίζει πως ένιωθες όταν ήσουν παιδί, σε κάνει να νιώθεις και πάλι σαν παιδί. Τα τελευταία παιχνίδια της Nintendo που κατάφεραν κάτι παρόμοιο ήταν τα Super Mario Galaxy πριν μια δεκαετία, ωστόσο κι αυτά, κουβαλάνε σε ορισμένες πτυχές του σχεδιασμού τους, τη “στάμπα” της casual φιλοσοφίας του Wii. Το  Breath of the Wild από την άλλη, είναι μια αγνή επιστροφή της Nintendo όχι στο παρελθόν αλλά στις σχεδιαστικές αξίες που την έκαναν τόσο αγαπητή. Μια αυθεντική παιδική περιπέτεια που στηρίζεται μέσα από έναν μαγευτικά ζωντανό κόσμο, στο μυστήριο, την εξερεύνηση και την ανακάλυψη. Ένα παιχνίδι που όχι μόνο επαναφέρει τη σειρά Zelda στην πρώτη γραμμή των σχεδιαστικών εξελίξεων, αλλά πηγαίνει κάποιες πτυχές  του μέσου ένα μικρό βηματάκι παραπέρα. Και το πιο συναρπαστικό απ’ όλα; Τα περιθώρια βελτίωσης αλλά κυρίως εξέλιξης αυτής της νέας, ελεύθερης φόρμας φαντάζουν τη δεδομένη στιγμή, ανεξάντλητα.

Για περισσότερα μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρο το κείμενό του πατώντας εδώ.

Περνώντας τώρα στη Nintendo Switch 2 Edition, πέρα από τις διάφορες τεχνικές αναβαθμίσεις, η ειδική αυτή έκδοση προσθέτει και κάποια νέα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, ένα από τα μικρά αλλά ουσιαστικά νέα στοιχεία είναι η δυνατότητα δημιουργίας δεύτερου save file. Οι παίκτες που έχουν αφιερώσει δεκάδες ή και εκατοντάδες ώρες στην αρχική τους περιπέτεια, μπορούν πλέον να ξεκινήσουν από την αρχή, χωρίς να ανησυχούν μήπως χάσουν την προηγούμενη πρόοδο τους.

Όσον αφορά το νέο περιεχόμενο, αυτό εντοπίζεται κατά κύριο λόγο…εκτός! Συγκεκριμένα, το παιχνίδι μπορεί πλέον να συνεργάζεται με το Zelda Notes, μια διαδραστική second screen εμπειρία που είναι διαθέσιμη μέσω του Nintendo Switch App στα smartphones. Αν και δεν περιλαμβάνεται απευθείας μέσα στο παιχνίδι, προσφέρει έναν νέο τρόπο σύνδεσης με τον κόσμο της Hyrule. Μπορείς για παράδειγμα να βλέπεις το χάρτη, με την επιλογή να δείχνει τα Shrines, Korok seeds ή δικές σου τοποθεσίες και μάλιστα μπορεί να λάβεις φωνητική καθοδήγηση από τη Zelda για το πως να πας σε όλα αυτά.

Χάρη στο app, λοιπόν, μπορείς να απολαύσεις το παιχνίδι χωρίς να ανοιγοκλείνεις συνέχεια το χάρτη, αλλά απ’ την άλλη η προσθήκη αυτή είναι και δίκοπο μαχαίρι. Αφενός είναι πολύ χρήσιμο για τους completionists να μπορούν άμεσα να δουν τι τους λείπει για το περιζήτητο 100%, από την άλλη όμως η εφαρμογή κατά κάποιον τρόπο σου κάνει spoil το που είναι κρυμμένα τα μυστικά, υπονομεύοντας ως ένα βαθμό την οργανική εξερεύνηση που αποτελεί τόσο σημαντικό μέρος της αρχικής εμπειρίας. Φυσικά, είναι στο χέρι του καθενός αν θα χρησιμοποιήσει το εργαλείο αυτό ή όχι και ευτυχώς η Nintendo έχει προσθέσει και επιλογή που απενεργοποιεί όλα τα spoilers για να μπορείς να εξερευνήσεις μόνος σου το χάρτη. Να αναφέρω πως στις δοκιμές μου η εφαρμογή συνδέθηκε άμεσα με την κονσόλα μου και λειτούργησε χωρίς προβλήματα, δείχνοντας άμεσα την live τοποθεσία μου στη Hyrule.

Το Zelda Notes σου επιτρέπει επίσης να παρακολουθείς στατιστικά του παιχνιδιού σου — πόσα shrines έχεις ολοκληρώσει, πόσα τέρατα έχεις νικήσει, πόσα game overs είχες, και άλλες λεπτομέρειες. Υπάρχουν και daily login bonuses, που προσφέρουν αντικείμενα, healing ή rupees για να σε ανταμείβουν καθημερινά. Υπάρχει και η λειτουργία Item Sharing που σου επιτρέπει να ανταλλάσσεις αντικείμενα όπως όπλα, ασπίδες, rupees ή υλικά με άλλους παίκτες μέσω QR code. Επιπλέον, μπορείς να μεταφέρεις αντικείμενα από το save του BotW στο save του Tears of the Kingdom, με αυτόματη μετατροπή για ό,τι δεν είναι συμβατό. Είναι μια πρακτική προσθήκη για όσους τους αρέσει να φροντίζουν το inventory τους ή να βοηθούν φίλους. Τέλος, έχουν προστεθεί και τα Voice Memories, τα οποία είναι πρακτικά το μοναδικό νέο περιεχόμενο του Nintendo Switch 2 Edition. Πρόκειται για ένα νέο feature που ξεκλειδώνει ιστορίες από τη Zelda όταν επισκέπτεσαι συγκεκριμένες τοποθεσίες. Μέσα από το κινητό σου, ακούς αφήγηση που προσφέρει νέες πληροφορίες για τα μέρη της Hyrule, προσθέτοντας βάθος στο lore και λειτουργώντας σαν μια ξενάγηση από τη Zelda μέσα στον κόσμο του παιχνιδιού.

Ας περάσουμε τώρα στον τεχνικό τομέα. Από άποψη γραφικών, το Switch 2 Edition είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Το παιχνίδι κάνει πλέον render σε native 1440p ανάλυση που με τη βοήθεια του DLSS από την Nvidia γίνεται upscaling σε κοφτερό 4K σε docked mode. Η διαφορά σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις είναι τεράστια: το Wii U έτρεχε σε 720p και το Switch 1 σε 900p, και τα δύο με εμφανή framedrops σε σημεία όπως το περίφημο Korok Forest. Tώρα η εικόνα είναι πεντακάθαρη, με λεπτομέρεια ακόμα και στις πιο μακρινές αποστάσεις. Παράλληλα, το framerate σταθεροποιείται στα 60 FPS, χωρίς πτώσεις ακόμη και στις πιο απαιτητικές σκηνές, όπως στις μάχες με εκρήξεις, στις βροχές και όταν υπάρχουν εφέ παντού στην οθόνη. Το Breath of the Wild είναι ένα παιχνίδι που δύσκολα θα γεράσει, αφού το αριστουργηματικό του art direction είναι πραγματικά διαχρονικό και ήδη έκρυβε τις όποιες αδυναμίες του προηγούμενου hardware της Nintendo. Το μόνο που ουσιαστικά χρειαζόταν ήταν καλύτερη ανάλυση και ομαλότερο framerate και αυτό ακριβώς χαρίζει η Nintendo Switch 2. Πραγματικά έμεινα τρομερά εντυπωσιασμένος με το πόσο όμορφο δείχνει το παιχνίδι τώρα που καθάρισε η εικόνα, τόσο στην τηλεόρασή μου όσο και στο handheld mode που η μεγαλύτερη οθόνη του Nintendo Switch 2 συνδράμει επίσης στην εμπειρία.

Αυτές δεν είναι όμως οι μοναδικές βελτιώσεις. Υπάρχουν και κάποια επιπλέον κερασάκια στην τούρτα. Η υποστήριξη HDR τόσο σε docked όσο και σε handheld mode κάνει πιο ρεαλιστικούς τους φωτισμούς και δίνει βάθος στις σκιές. Για παράδειγμα, στις εκρήξεις από τις βόμβες που πετά συχνά ο Link, το επιπλέον dynamic range των χρωμάτων που επιτρέπει το HDR κάνει το αποτέλεσμα πολύ πιο ζωηρό και έντονο. Παράλληλα, υπάρχουν και βελτιώσεις στο anisotropic filtering που κάνει ειδικότερα τα textures υπό γωνία, όπως στο έδαφος, να φαίνονται πιο κοφτερά. Ενισχυμένο είναι και το ambient occlusion, καλύτερες είναι ελαφρώς οι σκιές και η υψηλότερη ανάλυση βοηθά σημαντικά και στο να διακρίνεις λεπτομέρειες στο draw distance. Όλα αυτά σε συνδυασμό κάνουν τον κόσμο της Hyrule πιο “ζωντανό” από ποτέ.

Τέλος, και οι χρόνοι φόρτωσης έχουν επίσης μειωθεί δραματικά. Οι μεταβάσεις από περιοχές όπως το Hateno Village στο Gerudo Highlands ή η είσοδος σε shrines, γίνονται σχεδόν ακαριαία, χωρίς τις ενοχλητικές παύσεις που υπήρχαν παλαιότερα. Το παιχνίδι πλέον σε παρακινεί να εξερευνήσεις χωρίς διακοπές και χωρίς να σπάει σχεδόν ποτέ ο ρυθμός της περιπέτειας.

Ομολογουμένως, πάντως το κόστος των €10 μπορεί να φανεί αξιοσημείωτο για όσους περίμεναν πιο ουσιαστικό νέο περιεχόμενο ή πρόσθετες αποστολές. Η αλήθεια είναι πως η αναβάθμιση δεν επεκτείνει την ιστορία ούτε προσθέτει νέα shrines, αλλά αυτό που προσφέρει είναι μια απόλυτα βελτιστοποιημένη εμπειρία από τεχνικής άποψης. Η αναβάθμιση είναι αυτό ακριβώς που θα περίμενε κανείς από το νέο hardware, αλλά θα μπορούσε κάλλιστα να είναι και δωρεάν, όπως είδαμε τη Nintendo να κάνει με άλλους τίτλους της, όπως το Super Mario Odyssey. Ελπίζω η εταιρεία μελλοντικά να ακολουθήσει κατά κύριο λόγο το μονοπάτι των δωρεάν αναβαθμίσεων και όχι των επί πληρωμή updates, όπως θα μπορούσε κάλλιστα να θεωρηθεί η έκδοση αυτή.