Nintendo Switch 2 Welcome Tour Review – Επί πληρωμή demo;

Η Nintendo έχει μια μακρά παράδοση με bundled τίτλους που αναδεικνύουν τις δυνατότητες των κονσολών της. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι φυσικά το Wii Sports, το οποίο εξοικείωσε εκατομμύρια παίκτες με τα motion controls του Wii. Ομοίως, το Wii U είχε το Nintendo Land που παρουσίαζε τις δυνατότητες χρήσης των δύο οθονών, ενώ παλιότερα, το 3DS είχε ενσωματωμένα διάφορα AR mini games που αναδείκνυαν την τρισδιάστατη οθόνη του και τις κάμερές του. Τώρα, ο ιαπωνικός κολοσσός αποφάσισε να κάνει κάτι περίπου αντίστοιχο με το Nintendo Switch 2 Welcome Tour. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που δεν είναι ακριβώς…παιχνίδι, αλλά μια συλλογή από mini games, tech demos, quizzes και χρήσιμες πληροφορίες που αναδεικνύουν κάθε πτυχή του Switch 2.

Βέβαια, το παράδοξο της υπόθεσης είναι πως η συγκεκριμένη κυκλοφορία δεν είναι ούτε δωρεάν, ούτε bundled με κάθε κονσολά. Αντιθέτως, κοστίζει € 9,99 και διατίθεται αποκλειστικά σε ψηφιακή μορφή μέσω το Nintendo eShop. Η κίνηση αυτή αναμενόμενα και δικαιολογημένα είχε δεχθεί έντονη κριτική, αλλά αν αφήσουμε στην άκρη την τιμολόγηση για λίγο, αξίζει όντως το Nintendo Switch 2 Welcome Tour; Η σύντομη απάντηση είναι: «περίπου»!

Αρχικά, σε περίπτωση που δε γνωρίζετε ακριβώς περί τίνος πρόκειται, το Nintendo Switch 2 Welcome Tour σας δίνει την δυνατότητα να επιλέξετε ένα ψηφιακό avatar και να περιηγηθείτε σε έναν εικονικό εκθεσιακό χώρο που έχει στηθεί πάνω σε ένα γιγαντιαίο Nintendo Switch 2 και στα περιφερειακά του. Στο χώρο αυτό υπάρχουν διασκορπισμένες διάφορες δραστηριότητες. Αρχικά, για να ξεκλειδωθούν όλα τα «χολ» και τα «περίπτερα», όπως συνηθίζεται να λέμε στους εκθεσιακούς χώρους, πρέπει να συλλεχθούν διάφορα stamps. Στην ουσία πρόκειται για collectables που αντιστοιχούν σε κάθε ένα εξάρτημα του Nintendo Switch 2. Για παράδειγμα, όταν βρίσκεσαι πάνω στα Joy-Con, οι μοχλοί, τα πλήκτρα, η επαφή σύνδεσης και όλα τα βασικά μέρη του είναι τα stamps που πρέπει να συλλεχθούν. Με αυτόν τον έξυπνο τρόπο το Tour μαθαίνει στον παίκτη κάθε σπιθαμή της νέας του κονσόλας. Από τις δύο USB-C θύρες, τη θέση του μικροφώνου, τα πίσω κουμπιά του Pro Controller μέχρι και λεπτομέρειες όπως τα λαστιχάκια που υπάρχουν για να απορροφούν τους κραδασμούς στο Joy-Con grip, το παιχνίδι σε κάνει κυριολεκτικά tour στα πάντα. Όνομα και πράγμα!

Καθώς εξερευνείς, λοιπόν, το εσωτερικό και το εξωτερικό κάθε τμήματος και εξαρτήματος της κονσόλας, υπάρχουν στημένα διάφορα stand όπου μπορείς να διαβάσεις αναλυτικές πληροφορίες για ό,τι βρίσκεται κοντά σου. Επιστρέφοντας στο παράδειγμα των Joy-Con, υπάρχουν αναλυτικά γραφήματα, κινούμενες εικόνες και έξυπνα διατυπωμένα μικρά κείμενα που εξηγούν αναλυτικά πως λειτουργεί το HD Rumble 2 και πώς ακριβώς διαφέρει από το HD Rumble του αρχικού Nintendo Switch. Σε αυτό το κομμάτι έχει γίνει φοβερή δουλειά και ενώ προηγουμένως νόμιζα πως ήξερα σχεδόν τα πάντα για την κονσόλα, πραγματικά εξεπλάγην με μερικές λεπτομέρειες που περιλαμβάνει το Tour. Για παράδειγμα, εξηγεί πως ακριβώς διαφέρουν οι κάρτες των παιχνιδιών του Switch 2 που χάρη σε μια ειδική εγκοπή δουλεύουν μόνο στη νέα κονσόλα και όχι στον προκάτοχο της. Μια λεπτομέρεια που επίσης είχε ενδιαφέρον είναι πως ακριβώς έχει αλλάξει το σχήμα των μοχλών και γιατί, αφού οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι χρειάζονταν μεγαλύτερη καμπύλη στο κάτω μέρος για να είναι άνετη η μεγαλύτερου μεγέθους κονσόλα στα χέρια.

Τονίζω ξανά πώς στο κομμάτι της ανάλυσης έχει γίνει φοβερή δουλειά και θεωρώ πως από τους αρχάριους μέχρι και όσους γνωρίζουν και καταπιάνονται με τα τεχνικά θέματα των παιχνιδιών και του hardware, υπάρχουν πληροφορίες, γραφήματα και επεξηγηματικά βίντεο για όλους. Βέβαια, όσοι ψάχνουν τη δράση ίσως κουραστούν με τον όγκο των λεπτομερειών, μιας και πραγματικά το Tour έχει άφθονο διάβασμα. Πάντως να αναφέρω πως μετά την ανάγνωση των πληροφοριών του κάθε σταντ υπάρχει και ένα κουΐζ με σχετικές ερωτήσεις πολλαπλής επιλογής. Σχεδόν όλες είναι πανεύκολες και δε θυμίζουν ιδιαίτερα τεστ, αφού οι περισσότερες εναλλακτικές επιλογές είναι κυρίως χιουμοριστικές. Είναι ξεκάθαρο πως ο στόχος δεν είναι να δοκιμαστούν οι γνώσεις σου, αλλά να εξοικειωθείς για τα καλά με τη νέα σου κονσόλα.

Εκεί που θα βρουν ουσία οι περισσότεροι όμως είναι στα tech demos και στα mini games. Διάσπαρτα μέσα στον ψηφιακό εκθεσιακό χώρο υπάρχουν πολλά περίπτερα ή booths με επιδείξεις και μικρά παιχνιδάκια που έχουν στηθεί για να παρουσιάσουν την κάθε δυνατότητα της κονσόλας. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα demo που μετατρέπει τα δύο joy cons σε χειρολαβές μηχανής για να δείξει τα motion controls και το HD Rumble 2.

Υπάρχει demo όπου αλλάζει δυναμικά το framerate για να αντιληφθείς το όφελος του VRR στην οθόνη, on-off επίδειξη πυροτεχνημάτων για να αναδειχθεί το HDR της οθόνης, ένα ελικόπτερο που κάνει κύκλους για να παρουσιάσει τον 3D ήχο των ηχείων του συστήματος, καθώς και πολλά ακόμη demo για την οθόνη, τα mouse controls και τη δόνηση. Αν και κατά γενική ομολογία αρκετά απλά, τα σχεδόν 15 αυτά demos καταφέρνουν να γίνουν απόλυτα κατανοητά και μπορώ να πω πως σε περιπτώσεις ήταν και εντυπωσιακά, ειδικά αυτά της δόνησης, δείχνοντας σου τι πραγματικά μπορεί να κάνει η νέα σου κονσόλα.

Μαζί με τα διάφορα tech demos υπάρχει και μια πλούσια συλλογή από mini games. Και αυτά είναι σχεδιασμένα για να αναδείξουν τις δυνατότητες του Switch 2 και ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί στα mouse controls. Ίσως και υπερβολική. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα παιχνίδι που έχει στηθεί σαν shooter, όπου το ένα Joy-Con χρησιμοποιείται για την κίνηση με το μοχλό στο αριστερό χέρι και το δεξί ως ποντίκι για τη στόχευση. Υπάρχει mini game τύπου bullet hell, όπου με τα mouse controls καλείσαι να αποφύγεις δεκάδες βόμβες που γεμίζουν την οθόνη, υπάρχει golf με mouse controls, οδήγηση με motion controls, παιχνίδι πρόβλεψης framerate για την ανάδειξη της οθόνης, παιχνίδι τύπου twister που πρέπει να κρατήσεις με έως και 10 δάχτυλα χρωματιστές βούλες στην οθόνη για να αναδειχθεί το multi-touch, μέχρι και παιχνίδι πρόβλεψης αντικειμένων με βάση τη δόνηση που νιώθεις στα χειριστήρια.

Αν και δεν έχουν ιδιαίτερο βάθος, τα mini games είναι στην πλειοψηφία τους άκρως διασκεδαστικά και μάλιστα μερικά έχουν και αρκετή πρόκληση. Εν τέλει, καταφέρνουν να υπενθυμίσουν πόσο ιδιαίτερη κονσόλα είναι το Switch, αφού από τους πολλαπλούς τρόπους χειρισμού, μέχρι τη δόνηση, τη φορητή φύση και τα αξεσουάρ, το σύστημα μπορεί να υποστηρίζει πολλές μοναδικές εμπειρίες.

Συνολικά μου πήρε πάνω από 5 ώρες να ολοκληρώσω το Nintendo Switch 2 Welcome Tour και ομολογώ πως πέρασα πολύ καλά. Απευθύνεται κυρίως σε enthusiasts που θέλουν να μάθουν τα πάντα για τη νέα τους κονσόλα και τους αρέσει να καταπιάνονται με τα τεχνικά. Το στόχο του να μεταφέρει τις απαραίτητες πληροφορίες τον καταφέρνει και με το παραπάνω, αλλά όχι και με τον πιο φανταχτερό τρόπο.

Το πιο χαρακτηριστικό αντίστοιχο πρόσφατο παράδειγμα που μου έρχεται κατά νου είναι το Astro’s Playroom. Το ίδιο ακριβώς ήθελε να κάνει και η Sony όταν κυκλοφόρησε το PS5 με το σημαντικά αναβαθμισμένο DualSense. Για το λόγο αυτό κυκλοφόρησε ένα παιχνίδι που ήταν όντως παιχνίδι και όχι τόσο μια απλή επίδειξη, που κατάφερνε πολύ αποτελεσματικά να παρουσιάσει όλα όσα μπορεί να κάνει το νέο χειριστήριο του PS5. Πέρα από τη δομή όμως, η μεγαλύτερη διαφορά είναι μάλλον η τιμή.

Σε αντίθεση με το Astro, το Nintendo Switch 2 Welcome Tour δεν είναι δωρεάν και αυτό είναι το μεγαλύτερο αγκάθι του. Πρόκειται για μια ασυγχώρητη επιλογή από την εταιρεία που με κάνει να δυσκολεύομαι να προτείνω το Welcome Tour, παρόλο που πέρασα πολύ ωραία τις ώρες μου μαζί του. Η εμπειρία φωνάζει από χιλιόμετρα πως δημιουργήθηκε για να είναι bundled με την κονσόλα και μοιάζει εκτός τόπου και χρόνου η απόφαση να μετατραπεί σε κάτι επι πληρωμή.

Είναι ως ένα βαθμό και αδικία για την ίδια την κονσόλα, αφού το Welcome Tour καταφέρνει πολύ αποτελεσματικά να διαφημίσει τα ατού της, κάτι που θεωρώ πως μακροπέθεσμα θα έκανε καλό, αφού πολλοί θα έδειχναν στους φίλους τους κάποια από τα εντυπωσιακά mini games ή demos. Η Nintendo θεωρεί βέβαια πως δεν χρειάζεται αυτό το οργανικό marketing με ένα brand τόσο δυνατό όσο αυτό του Switch ή απλά προτίμησε τα όποια κέρδη. Όπως και να ‘χει, το αποτέλεσμα είναι η τιμή των € 9,99.