Η Rocket Lab κατάφερε να πιάσει έναν πύραυλο με ελικόπτερο (ΕΙΚΟΝΕΣ+ΒΙΝΤΕΟ)

Μετά από τρία χρόνια προετοιμασιών, η Rocket Lab είναι έτοιμη να επαναχρησιμοποιήσει τους πυραύλους της αλλά η μέθοδος που θα ακολουθήσει είναι διαφορετική από αυτή που έχουμε δει από την SpaceX. Οι μικρότερου μεγέθους Electron πύραυλοι έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν μικρούς δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά και μέχρι τώρα καταστρέφονταν με κάθε αποστολή αφού έπεφταν στη Γη. Τρεις πύραυλοι έκαναν ομαλή προσθαλάσσωση με χρήση αλεξίπτωτου, η εταιρία τους περισυνέλλεξε και οι μηχανικοί της κατάφεραν να τους επαναφέρουν - μετά από κάποιες παρεμβάσεις - σε επίπεδο όπου μπορούν να εκτοξευτούν ξανά.

Η σημερινή αποστολή όμως δοκίμασε για πρώτη φορά την ανάκτηση του πυραύλου με ελικόπτερο.

Our guide to catching a rocket with a helicopter pic.twitter.com/ZnlewFORkl

— Rocket Lab (@RocketLab) May 2, 2022

The recovery helicopter is in the air and en route to the capture zone to await launch...and Electron's return. pic.twitter.com/rTl1KmGv9N

— Rocket Lab (@RocketLab) May 2, 2022

Η αποστολή ονομάστηκε “There and Back Again” και σκοπό έχει να πιάσει με ένα ελικόπτερο το αλεξίπτωτο του πυραύλου, μεταφέροντας έτσι τον πύραυλο στη βάση της εταιρίας στη Νέα Ζηλανδία.

Το διπλού κινητήρα ελικόπτερο τύπου Sikorsky S-92 όντως κατάφερε λοιπόν να πιάσει τον πύραυλο και να τον μεταφέρει, για μικρό χρονικό διάστημα όμως, αφού ο πιλότος εντόπισε “διαφορετικά χαρακτηριστικά φορτίου” από αυτά που περίμεναν βάσει προηγούμενων δοκιμών. Έτσι, με δική του απόφαση και για λόγους ασφαλείας, άφησε τον πύραυλο να πέσει στη θάλασσα, όπου και περισυνελέχθη από το θαλάσσιο μεταφορικό της Rocket Lab.

There ?and back again ? pic.twitter.com/GEsOmpYKFh

— Rocket Lab (@RocketLab) May 2, 2022

Incredible catch by the recovery team, can’t begin to explain how hard that catch was and that the pilots got it. They did release it after hook up as they were not happy with the way it was flying, but no big deal, the rocket splashed down safely and the ship is loading it now.

— Peter Beck (@Peter_J_Beck) May 3, 2022

This is what it looked like from the front seats. pic.twitter.com/AwZfuWjwQD

— Peter Beck (@Peter_J_Beck) May 3, 2022

Homeward bound, safe and sound. pic.twitter.com/j159KRKQb5

— Peter Beck (@Peter_J_Beck) May 3, 2022

Ο πύραυλος κατάφερε να θέσει σε τροχιά 34 δορυφόρους και θα αξιολογηθεί λεπτομερώς όταν γυρίσει στη βάση της εταιρίας.