Ο αστεροειδής Άποφις πέρασε χτες δίπλα από τη Γη σε απόσταση ασφαλείας

Ο αστεροειδής Άποφις στο μέγεθος του πύργου του Άιφελ, πέρασε χτες Παρασκευή με ασφάλεια δίπλα από τη Γη, δίνοντας στους αστρονόμους μία τελευταία ευκαιρία παρατήρησης από κοντινή απόσταση πριν την επιστροφή του το 2029. Ο διαστημικός βράχος των 340 μέτρων περιέχει σίδηρο και νικέλιο και έχει το σχήμα φυστικιού. Πραγματοποιεί μία πλήρη τροχιά γύρω από τον Ήλιο κάθε 11 μήνες περίπου και χτες πέρασε 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από Γη.

Όταν εντοπίστηκε το 2004, οι πρώτες εκτιμήσεις έδειχναν πως υπήρχε μεγάλη πιθανότητα σύγκρουσης με τη Γη, περισσότερες παρατηρήσεις όμως έδειξαν πως κάτι τέτοιο είναι απίθανο. Πλέον προβλέπεται πως το 2029, ο Άποφις θα περάσει σε απόσταση 31.900 χιλιομέτρων από τη Γη. Απόσταση ασφαλείας μεν, αλλά αρκετά κοντά για να περάσει ανάμεσα από τη Γη και τη Σελήνη, οι οποίες απέχουν μεταξύ τους 384.400 χιλιόμετρα. Είναι επίσης η απόσταση που βρίσκονται αρκετά διαστημικά σκάφη σε τροχιά, όπως βλέπετε και στην εικόνα παρακάτω. Μάλιστα θα είναι ορατό με γυμνό μάτι στο νυχτερινού ουρανό από το νότιο ημισφαίριο.