NASA και SpaceX γράφουν ιστορία με την εκτόξευση του Crew-1 (ΒΙΝΤΕΟ)

Η πρώτη δοκιμαστική επανδρωμένη αποστολή για την Crew Dragon κάψουλα της SpaceX πραγματοποιήθηκε το Μάιο σε συνεργασία με την NASA. Δύο αστροναύτες κατάφεραν να φτάσουν στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και να επιστρέψουν με ασφάλεια, σηματοδοτώντας την αρχή της αμερικανικής ανεξαρτησίας στο διάστημα, αφού η NASA θα μπορούσε πλέον να εκτοξεύει από τα εδάφη των ΗΠΑ επανδρωμένες αποστολές, μία δυνατότητα που είχε χάσει από το τέλος του προγράμματος του διαστημικού λεωφορείου.

Godspeed Crew-1! #LaunchAmerica pic.twitter.com/b2gazrSIze

— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) November 15, 2020

Dragon is the only spacecraft currently flying capable of returning significant amounts of cargo to Earth and is the first private spacecraft to take humans to the @Space_Station pic.twitter.com/vjjAlyK0Hl

— SpaceX (@SpaceX) November 15, 2020

Crew access arm retracts from Dragon and Falcon 9 pic.twitter.com/5cH3wCKKf6

— SpaceX (@SpaceX) November 15, 2020

Σήμερα ήταν η πρώτη επίσημη εκτόξευση αστροναυτών σε τροχιά με την κάψουλα Crew Dragon της SpaceX. Το Crew-1 αποτελείται από τρεις αστροναύτες της NASA και έναν από την ιαπωνική JAXA. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε επιτυχώς από το Kennedy Space Center στη Florida. Μετά την εκτόξευση, ο Falcon 9 πύραυλος επέστρεψε χωρίς προβλήματα στην αυτόνομη φορτηγίδα “Just Read the Instructions” στον Ατλαντικό Ωκεανό. Η SpaceX σκοπεύει να τον χρησιμοποιήσει ξανά για την επόμενη επανδρωμένη αποστολή, Crew-2.

The crew is go for launch pic.twitter.com/HqJGin0gg7

— SpaceX (@SpaceX) November 16, 2020

Liftoff! pic.twitter.com/Unf1ScdVFB

— SpaceX (@SpaceX) November 16, 2020

Falcon 9’s first stage booster has landed on the Just Read the Instructions droneship! pic.twitter.com/HSFJKpR4Rm

— SpaceX (@SpaceX) November 16, 2020

Να σημειώσουμε πως η Crew Dragon κάψουλα είναι το πρώτο ιδιωτικό σκάφος στην ιστορία που του επιτράπηκε να μεταφέρει ανθρώπους στο διάστημα. Η συγκεκριμένη κάψουλα που μετέφερε το Crew-1 ονομάστηκε Resilience. Λίγο πριν την εκτόξευση, ένας από τους αστροναύτες, ο Mike Hopkins, δήλωσε απευθυνόμενος στους εργαζόμενους της NASA και της SpaceX:

Δουλεύοντας μαζί αυτούς τους δύσκολους καιρούς, εμπνεύσατε το έθνος, τον κόσμο και εμπνεύσατε ακόμα και την ονομασία αυτού του εκπληκτικού σκάφους, Resilience. Τώρα ήρθε η ώρα να κάνουμε και εμείς το καθήκον μας.

Από εδώ και πέρα, οι διαστημικές πτήσεις για τον ISS θα μοιάζουν με τη σημερινή. Αστροναύτες της NASA μαζί με αστροναύτες από άλλους διαστημικούς οργανισμούς θα εκτοξεύονται με την Crew Dragon κάψουλα της SpaceX, χωρίς οι ΗΠΑ να εξαρτώνται από τη Ρωσία, όπως γινόταν μέχρι τώρα. Μία θέση στη Soyuz κάψουλα των Ρώσων κόστιζε στις ΗΠΑ περίπου $80 εκατομμύρια, ενώ μία θέση στην Crew Dragon κοστίζει $55 εκατομμύρια.

Στο στάδιο της ανάπτυξης είναι και μία ακόμα κάψουλα, η CST-100 Starliner της Boeing, η οποία όμως αντιμετωπίζει προβλήματα και δεν έχει φτάσει ακόμα στο στάδιο της επανδρωμένης δοκιμής.

Με την αποστολή αυτών των τεσσάρων αστροναυτών, ο ISS θα έχει πλέον εφτά αστροναύτες ταυτόχρονα για πρώτη φορά. Ο περιορισμένος χώρος του ISS θα αναγκάσει τον Mike Hopkins να κοιμάται στην Crew Dragon κάψουλα, αφού δεν υπάρχουν αρκετές κουκέτες για όλους στον ISS.