Οι εντυπωσιακές εικόνες του Psyche από τον Άρη

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα νέες εικόνες που κατέγραψε το διαστημικό σκάφος Psyche, κατά τη διάρκεια του κοντινού περάσματός του από τον Άρη. Το πέρασμα αυτό δεν έγινε απλώς για φωτογραφίες, αλλά για να πάρει το σκάφος βαρυτική ώθηση από τον Κόκκινο Πλανήτη και να συνεχίσει την πορεία του προς τον μεταλλικό αστεροειδή 16 Psyche.

Μία από τις εικόνες δείχνει τον κρατήρα Huygens, έναν μεγάλο διπλό δακτυλιοειδή κρατήρα με διάμετρο περίπου 467 χιλιομέτρων. Τα διαφορετικά χρώματα στην εικόνα οφείλονται στη διαφορετική σύσταση της σκόνης, της άμμου και των πετρωμάτων, ενώ η NASA τα ενίσχυσε ώστε να φαίνονται πιο καθαρά.

Το Psyche κατέγραψε επίσης μια υψηλής ανάλυσης φωτογραφία του νότιου πόλου του Άρη, όπου υπάρχουν μεγάλες εκτάσεις πάγου νερού που παραμένουν παγωμένες όλο τον χρόνο. Πριν από αυτές τις λήψεις, το σκάφος είχε φωτογραφίσει και τον Άρη σε μορφή λεπτού μηνίσκου, καθώς τον πλησίαζε από μεγάλη απόσταση.

Μετά το πέρασμα από τον Άρη, το Psyche θα συνεχίσει το ταξίδι του με το ηλιακό ηλεκτρικό σύστημα προώθησης. Η αποστολή ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023 και αναμένεται να φτάσει στον αστεροειδή το 2029, όπου θα τον μελετήσει για δύο χρόνια.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα δεδομένα θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση του πώς σχηματίστηκε ο πυρήνας της Γης.