Ανακαλύφθηκε πλανήτης-κόλαση με σιδερένια βροχή

Τον τίτλο των απόλυτα έντονων καιρικών φαινομένων διεκδικεί ο εξωπλανήτης WASP-76b, αφού εκεί βρέχει…σίδερο. Σε απόσταση 390 ετών φωτός από εμάς, ο αέριος γίγαντας μοιάζει με το δικό μας Δία. Έχει όμως μία πολύ πιο κοντινή τροχιά στο άστρο του, με τη μία πλευρά του να είναι στραμμένη πάντα προς το άστρο. Έτσι η πλευρά που έχει μέρα φτάνει τους 2.400 βαθμούς Κελσίου και έχει διαφορά 1.000 βαθμούς με τη σκοτεινή πλευρά. Και σαν να μην έφτανε αυτό, έχει ανέμους που φτάνουν τα 16.000 χιλιόμετρα την ώρα.

Οι επιστήμονες εντόπισαν σίδηρο σε αέρια μορφή, το οποίο όμως διανεμόταν ανόμοια στον πλανήτη. Ήταν παρών κατά τη μετάβαση από μέρα σε νύχτα αλλά όχι το αντίστροφο. Εξαιτίας της κατακόρυφης πτώσης της θερμοκρασίας τη νύχτα, η ομάδα θεωρεί πως το αέριο σίδηρο συμπυκνώνεται σε νέφη και πέφτει ως σιδερένιες σταγόνες κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι σταγόνες δε βρίσκουν ποτέ κάποια επιφάνεια και αντιθέτως βυθίζονται προς τον πυρήνα του πλανήτη όπου εξατμίζονται ξανά, συνεχίζοντας αυτόν τον αέναο κύκλο της σιδερένιας βροχής.