Οι κολοσσοί της AI κρύβουν χρέος 1,65 τρισ. δολαρίων

Η εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει οδηγήσει τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας του κόσμου σε επενδύσεις μαμούθ. Ωστόσο, μια νέα ανάλυση δείχνει ότι πίσω από αυτή την κούρσα για την AI υπάρχουν τεράστιες οικονομικές δεσμεύσεις, οι οποίες δεν εμφανίζονται πάντα με ξεκάθαρο τρόπο στους ισολογισμούς των εταιρειών.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Nikkei Asia, πέντε από τις μεγαλύτερες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, οι Alphabet, Microsoft, Amazon, Meta και Oracle, έχουν συνολικές υποχρεώσεις περίπου 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Από αυτό το ποσό, περίπου 1,65 τρισεκατομμύρια χαρακτηρίζονται ως «κρυφό» χρέος, καθώς δεν παρουσιάζονται άμεσα στους βασικούς οικονομικούς πίνακες αλλά βρίσκονται κυρίως σε υποσημειώσεις των εγγράφων που καταθέτουν στην αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC). 

Οι συγκεκριμένες πρακτικές είναι απολύτως νόμιμες σύμφωνα με τους αμερικανικούς λογιστικούς κανόνες. Ωστόσο, κάνουν πιο δύσκολο για τους μικρότερους επενδυτές να έχουν πλήρη εικόνα για την πραγματική οικονομική κατάσταση των εταιρειών. Μεγάλο μέρος αυτών των υποχρεώσεων συνδέεται με μακροχρόνιες μισθώσεις data centers, αγορές  εξοπλισμού, επεξεργαστών και άλλων υποδομών που απαιτούνται για την ανάπτυξη συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.

Η Meta εμφανίζεται να έχει το μεγαλύτερο ποσό χρεών, περίπου 420 δισεκατομμύρια δολάρια, σχεδόν τριπλάσιο από το χρέος που είχε δηλώσει επίσημα. Παρόμοια περίπτωση αποτελεί και η Oracle, της οποίας οι συγκεκριμένες δεσμεύσεις έχουν αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της επέκτασης των AI data centers. 

Η κατάσταση έχει ήδη τραβήξει την προσοχή μεγάλων χρηματοπιστωτικών οργανισμών. Η Morgan Stanley και η Moody’s έχουν εκφράσει προβληματισμούς, ενώ η S&P υποβάθμισε πρόσφατα την πιστοληπτική αξιολόγηση της Oracle, φέρνοντάς την ένα βήμα πριν από την κατηγορία «υψηλού κινδύνου». Η ανάπτυξη της AI παραμένει ένας από τους σημαντικότερους τεχνολογικούς στόχους της εποχής, όμως το πραγματικό κόστος αυτής της κούρσας αρχίζει πλέον να γίνεται πιο ορατό.