Μέχρι πόσους καφέδες μπορείτε να πίνετε τη μέρα;

Για εκατομμύρια ανθρώπους, ο καφές αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητάς τους. Είναι μια μικρή καθημερινή απόλαυση. Πόσο αθώα είναι όμως στην πραγματικότητα αυτή η συνήθεια;

Μια νέα επιστημονική αξιολόγηση της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας έρχεται τώρα να προσφέρει μια αρκετά καθησυχαστική απάντηση στο ερώτημα αν αυτή η συνήθεια επιβαρύνει την καρδιά.

Σύμφωνα με τη νέα επιστημονική μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Circulation» στις 20 Ιουλίου, η κατανάλωση έως και 400 mg καφεΐνης ημερησίως θεωρείται ασφαλής για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί περίπου σε τέσσερα με πέντε φλιτζάνια καφέ, ανάλογα με το μέγεθος, το είδος και τον τρόπο παρασκευής του ροφήματος.

Οι ερευνητές εξέτασαν τα πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα για τη σχέση της καφεΐνης με την καρδιαγγειακή υγεία, μελετώντας μεταξύ άλλων τον κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακών αρρυθμιών.

Το βασικό συμπέρασμα ήταν ότι η μέτρια και τακτική κατανάλωση καφέ δεν φαίνεται να αυξάνει τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Αντίθετα, σε ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να συνδέεται με οφέλη για την υγεία.

Όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν πιθανή σύνδεση της μέτριας κατανάλωσης καφέ με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, κολπικής μαρμαρυγής, εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Οι ειδικοί διευκρινίζουν, ωστόσο, ότι οι θετικές επιδράσεις δεν οφείλονται απαραίτητα αποκλειστικά στην καφεΐνη. Ο καφές περιέχει και άλλες βιοδραστικές ουσίες, όπως αντιοξειδωτικά, που μπορεί να συμβάλλουν στα πιθανά οφέλη για την υγεία.

Παρά τη γενικά θετική εικόνα, η σχέση ανάμεσα στον καφέ και την καρδιά δεν είναι ίδια για όλους. Σε ορισμένους ανθρώπους, ακόμη και μικρότερες ποσότητες καφεΐνης μπορεί να προκαλέσουν ταχυκαρδία, αίσθημα παλμών, άγχος, αϋπνία ή αύξηση της αρτηριακής πίεσης.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται και στον αφιλτράριστο καφέ. Ορισμένα είδη, όπως ο καφές που παρασκευάζεται χωρίς χάρτινο φίλτρο, περιέχουν καφεστόλη, μια ουσία η οποία έχει συσχετιστεί με αύξηση της LDL χοληστερόλης, της γνωστής ως «κακής» χοληστερόλης.

Οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι, πάντως, φαίνεται να συνδέονται με την υπέρβαση του ορίου των 400 mg ημερησίως. Η πολύ υψηλή πρόσληψη καφεΐνης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υπέρτασης και διαταραχών του καρδιακού ρυθμού.

Οι επιστήμονες εκφράζουν ιδιαίτερη ανησυχία για τα ενεργειακά ποτά και τα συμπυκνωμένα ενεργειακά σκευάσματα. Τα προϊόντα αυτά μπορεί να περιέχουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες καφεΐνης από ένα συνηθισμένο φλιτζάνι καφέ, με αποτέλεσμα το ημερήσιο όριο να ξεπερνιέται γρήγορα.

Το μήνυμα της νέας μελέτης είναι σαφές πάντως: για τους περισσότερους ανθρώπους, η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να αποτελεί μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής. Το μέτρο, όμως, παραμένει το κλειδί, ενώ όσοι εμφανίζουν συμπτώματα μετά την κατανάλωση καφεΐνης θα πρέπει να περιορίζουν την πρόσληψη και να συμβουλεύονται τον γιατρό τους.