Ανακαλύφθηκε η αρχαιότερη βραχογραφία στη Βρετανία

Για περισσότερο από έναν αιώνα μια σειρά από παράλληλες κόκκινες γραμμές σε ένα σπήλαιο της Ουαλίας θεωρούνταν απλώς ένα παράξενο γεωλογικό φαινόμενο. Νέα επιστημονική έρευνα όμως, ανατρέπει πλήρως αυτή την άποψη και αποκαλύπτει ότι πρόκειται για ανθρώπινη βραχογραφία ηλικίας περίπου 17.000 ετών, την αρχαιότερη που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα στις Βρετανικές Νήσους.

Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο το 2022, όταν διεθνής ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε πιο σύγχρονες αναλύσεις στο σημείο, με τα αποτελέσματα να δημοσιεύονται στο επιστημονικό περιοδικό Quaternary και να δείχνουν ότι οι γραμμές δημιουργήθηκαν πριν από τουλάχιστον 15.700 έως 18.300 χρόνια.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το κόκκινο χρώμα προέρχεται από αιματίτη, ένα ορυκτό πλούσιο σε οξείδιο του σιδήρου, ενώ το γεγονός ότι οι γραμμές έχουν σχεδόν ίσες αποστάσεις μεταξύ τους θεωρείται ισχυρή ένδειξη σκόπιμης ανθρώπινης δημιουργίας και όχι φυσικού σχηματισμού.

Βέβαια, το ακριβές νόημα της βραχογραφίας παραμένει άγνωστο. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η θέση της βαθιά μέσα στο σκοτεινό σπήλαιο υποδηλώνει πιθανή τελετουργική ή ακόμα και συμβολική χρήση.

Τέλος, το Bacon Hole φαίνεται ότι παρέμεινε τόπος ιδιαίτερης σημασίας για χιλιάδες χρόνια, με ανθρώπους από διαφορετικές εποχές να επιστρέφουν ξανά και ξανά στο ίδιο σημείο, ακόμη και όταν ο αρχικός σκοπός του είχε χαθεί στη λήθη.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Quaternary.