Η Ευρώπη απαντά στην κυριαρχία του Starlink

Πίσω στη δεκαετία του 90 καταγράφηκε για πρώτη φορά μια σοβαρή προσπάθεια να μετατραπεί το όραμα του παγκόσμιου δορυφορικού ίντερνετ από καθαρή επιστημονική φαντασία σε κάτι τεχνολογικά εφικτό. Πρωτοβουλίες όπως η Iridium και η Globalstar μπορεί να κατάφεραν να υλοποιήσουν μέρος αυτού του φιλόδοξου σχεδίου με τους τεχνολογικούς περιορισμούς της εποχής ωστόσο να μην επιτρέπουν την υλοποίηση του.

Σήμερα, 30 σχεδόν ολόκληρα χρόνια μετά, το Starlink όχι μόνο πραγματοποίησε αυτό το όραμα αλλά η επιτυχία του λειτούργησε ως καταλύτης και έφερε αναπόφευκτα τον ανταγωνισμό με κράτη και οργανισμούς σε όλο τον κόσμο. Σε σύγκριση με τους υπόλοιπους όμως, η Ευρώπη φαίνεται πως έχει το προβάδισμα καθώς δημοσιοποιεί τα πρώτα στοιχεία του IRIS², του φιλόδοξου δορυφορικού δικτύου που υπόσχεται να προσφέρει ασφαλές και γρήγορο ίντερνετ.

Το IRIS² έχει σχεδιαστεί ώστε να παρέχει πρόσβαση στο δορυφορικό ίντερνετ σε κυβερνήσεις, επιχειρήσεις και πολίτες μέσω ενός δικτύου περίπου 290 έως 300 δορυφόρων. Ωστόσο, το σύστημα δεν θα τεθεί άμεσα σε πλήρη λειτουργία καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση στοχεύει να ενεργοποιήσει τις πρώτες κυβερνητικές και στρατιωτικές υπηρεσίες από το 2029, δηλαδή ένα έτος νωρίτερα από τον αρχικό σχεδιασμό που προέβλεπε το 2030.

Σε αυτή την αρχική φάση οι δορυφόροι θα αξιοποιούνται αποκλειστικά από κυβερνήσεις και ένοπλες δυνάμεις της ΕΕ, με την πρόσβαση για τους πολίτες να ακολουθεί σε μεταγενέστερο στάδιο.

Όπως αναφέρουν οι ευρωπαίοι, ο στόχος δεν είναι μόνο η παροχή γρήγορου ίντερνετ αλλά και ο μεγαλύτερος έλεγχος κρίσιμων ψηφιακών υπηρεσιών όπως η προστασία δεδομένων αλλά και η μείωση της εξάρτησης από μη ευρωπαϊκούς παρόχους.